- Wojtek foi um urso-pardo nascido na Pérsia que integrou o 2º Corpo do Exército Polonês durante a 2ª Guerra Mundial, ao atravessar a Pérsia rumo à Palestina.
- O animal ganhou status de mascote, chegou a pesar 250 kg e a medir quase dois metros; gostava de cigarros e cerveja, e passou a dormir nas barracas com os soldados.
- Em acampamento no Iraque, roubou um varal de roupas íntimas e, na véspera de Natal, atacou o depósito de mantimentos em busca de geleias e frutas favoritas.
- Transferido para a Itália em 1944, participou da Batalha de Monte Cassino carregando projéteis para a artilharia, figura que ficou no logotipo da 22ª Companhia de Suprimentos de Artilharia.
- Após a guerra, foi para o Zoológico de Edimburgo, onde morreu em 1963 aos 22 anos; há livro, memorial e estátua em sua homenagem na capital britânica.
Wojtek, urso-pardo, nasceu na Pérsia e ficou órfão nas montanhas. O 2º Corpo do Exército Polonês, formado na URSS, comprou o filhote por carne enlatada. O significado do nome é guerreiro alegre, segundo relatos da época.
O animal rapidamente ganhou vínculo com os soldados. Alimentado inicialmente com leite condensado diluído em vodca, depois precisou de mais comida. Ele pesava 250 kg e media quase dois metros, tornando-se companhia constante dos militares.
Wojtek gostava de cigarros e cerveja, embora as garrafas muitas vezes contivessem água. Um soldado costumava levar presentes nos bolsos para agradar o urso, que era pacífico e brincalhão com os homens. Dormia em barracas ao lado deles.
A trajetória militar de Wojtek
Em 1944, o 2º Corpo foi transferido do Egito para a Itália, e Wojtek foi alistado oficialmente, recebendo patente. Autoridades britânicas autorizaram sua viagem de barco com as tropas, reconhecendo o efeito motivacional sobre os soldados.
O momento decisivo ocorreu na Batalha de Monte Cassino, em maio de 1944. O urso ajudou a transportar projéteis para as posições de artilharia, sob fogo inimigo, contribuindo para a vitória polonesa na quarta batalha da linha aliada. O feito o transformou em símbolo da unidade.
A 22ª Companhia de Suprimentos de Artilharia passou a exibir Wojtek no logotipo, carregando munição. A unidade também lutou na batalha de Bolonha, em abril de 1945, última etapa da campanha italiana. Em 1947, a companhia foi desmobilizada.
Wojtek foi então transferido ao Zoológico de Edimburgo, na Escócia, onde permaneceu até morrer em 1963, aos 22 anos. O Reino Unido recebeu muitos soldados poloneses exilados após a invasão soviética da Polônia.
Legado
A vida de Wojtek ganhou notoriedade internacional por meio de livros e memoriais. Em Edimburgo, a memória do urso permanece associada ao esforço militar polonês na Segunda Guerra Mundial, além de inspirar tributos e estátuas. A história é lembrada como exemplo inédito de parceria entre humanos e animais em conflito.
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