Veterano condecorado recebe fiança em crimes de guerra no Afeganistão

Ben Roberts-Smith, mais condecorado veterano vivo da Austrália, teve fiança concedida na sexta-feira, dez dias após ser acusado de cinco crimes de homicídio por crimes de guerra envolvendo mortes no Afeganistão.
O juiz Greg Grogin estabeleceu circunstâncias excepcionais para a liberdade, apesar da oposição do Ministério Público, que alertou sobre risco de fuga e de interferência em testemunhas e provas.
Roberts-Smith, de 47 anos, foi preso em sete de abril e indiciado por cinco acusações de assassinato em contexto de conflito em Uruzgão, entre 2009 e 2012.
As acusações chegam após relatório militar de 2020 que apontou evidências de mortes ilegais de prisioneiros, agricultores e não combatentes por tropas de elite australianas.
Em 2023, processo civil considerou plausíveis as alegações de crimes de guerra, embora a condenação criminal exija prova além de dúvida razoável; o veterano pode pegar prisão perpétua em caso de condenação.

MELBOURNE, Austrália — O veterano mais condecorado vivo do país, Ben Roberts-Smith, foi liberado sob fiança na sexta-feira, dez dias após ser acusado de crimes de guerra envolvendo a morte de cinco pessoas no Afeganistão. Ele tinha sido preso em 7 de abril.

O juiz Greg Grogin decidiu, em uma audiência em Sydney, que Roberts-Smith apresentou circunstâncias excepcionais que justificam a soltura. A promotoria se opôs, argumentando risco de fuga e de interferência em testemunhas e provas.

Roberts-Smith, de 47 anos, enfrenta cinco acusações de assassinato por crimes de guerra relacionadas às mortes ocorridas na província de Uruzgan, em 2009 e 2012. A defesa sustenta que o caso é fora do comum.

Contexto do caso e histórico judicial

O veterano recebeu a Cruz de Vitoriosa e a Medalha de Galantería por serviços no Afeganistão. Em 2023, uma ação civil indicou credibilidade de alegações de crimes de guerra contra ele, rejeitando sua defesa de difamação.

A promotoria descreveu as acusações como entre as mais graves do direito penal. Roberts-Smith ainda não apresentou defesas formais e pode enfrentar prisão perpétua em caso de condenação.

Roberts-Smith participou da sessão de fiança por videoconferência, respondendo apenas para confirmar que podia ver e ouvir os procedimentos. A data de início do processo permanece por ser definida.