- Em 21 de março de 1787, Thomas Jefferson e o estudante brasileiro Vendek (José Joaquim Maia e Barbalho) se reuniram secretamente em Nimes, na França, para discutir apoio dos Estados Unidos à independência do Brasil.
- Antes disso, Vendek já trocava cartas com Jefferson desde outubro de 1786, buscando respaldo americano para libertar as colônias portuguesas no Novo Mundo.
- Os historiadores destacam que, na época, os EUA estavam focados em consolidar sua própria independência e não podiam financiar movimentos estrangeiros, mas eram vistos como modelo de república por parte dos separatistas brasileiros.
- A troca de ideias entre Vendek e Jefferson é associada à relação entre a Inconfidência Mineira e a difusão de ideias revolucionárias, influenciadas por textos iluministas presentes na Europa.
- Vendek morreu em Coimbra, Portugal, vítima de tuberculose, cerca de um ano antes da conjuração mineira, episódio ligado à história de contatos entre brasileiros e a experiência norte-americana.
Um encontro secreto entre o então embaixador dos EUA, Thomas Jefferson, e o estudante brasileiro de Medicina José Joaquim Maia e Barbalho, conhecido pelo pseudônimo Vendek, ocorreu em 21 de março de 1787. A reunião aconteceu em Nimes, no sul da França, sob o pretexto de uma visita turística às ruínas romanas.
Vendek havia mantido correspondência com Jefferson por meses; ele buscava apoio americano para libertar as colônias portuguesas no Novo Mundo. O episódio é visto como um ponto de conexão entre a gênese norte-americana e a Inconfidência Mineira.
Contexto histórico e liga com a Inconfidência
Pesquisas recentes sustentam que a reunião é um dos episódios mais explícitos de intercâmbio ideológico entre britânicos, americanos e revolucionários brasileiros. Estudos destacam que a revolução de 1776 dos EUA influenciou movimentos anticoloniais na América portuguesa.
Historiadores ressaltam que a Independência dos EUA serviu de referência para elites brasileiras que estudavam na Europa. Livros e jornais da época difundiam ideias republicanas, inspirando impulsos separatistas entre mineiros e outros grupos.
Abertura de cartas e planos
Jefferson recebeu a primeira missiva de Vendek em outubro de 1786 e respondeu, mais tarde, com propostas de encontro. O brasileiro descreveu a necessidade de uma potência que dessemos apoio, mencionando os planos de um governo republicano no Brasil.
A correspondência posterior tratou da possibilidade de cooperação entre Estados Unidos e o Brasil, incluindo apoio logístico e uma mudança no equilíbrio de poder na região, caso o Brasil se separasse de Portugal.
O encontro em Nimes e o desfecho
Para a reunião, combinaram que seria disfarçada como uma visita turística às ruínas. Constava a senha para identificar cada participante no hotel em que ficariam hospedados. Jefferson, porém, não ofereceu apoio firme aos planos.
No fim de 1787, Jefferson informou ao brasileiro que não podia comprometer recursos para apoiar movimentos estrangeiros naquele momento, citando prioridades do nascente país e fontes de financiamento nacionais.
Repercussões historiográficas
Entre pesquisadores, o episódio é visto como sinal de que o Brasil teria buscado apoiar a independência apoiando-se em modelos estrangeiros. Autores destacam que a Inconfidência Mineira recebeu estímulos de ideias provenientes de fora.
Estudos indicam que Tiradentes e outros líderes mineiros se inspiraram em textos que exaltavam a república, consolidando o elo entre as ideias iluministas e as aspirações de libertação do Brasil colônia.
Legado e desdobramentos
Vendek morreu em Coimbra, Portugal, vítima de tuberculose, sem retornar ao Brasil. Jefferson segue como figura central na fundação dos Estados Unidos, cuja independência inspirou movimentos posteriores no continente.
Especialistas enfatizam que, embora haja aproximação ideológica entre Inconfidência Mineira e os EUA, não há evidência de um plano estruturado americano para influenciar diretamente o Brasil na época.
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