- Vazamento químico na Catalyst Refiners, em Institute, Virgínia Ocidental, deixou duas mortes e 19 pessoas hospitalizadas na noite de 22 de abril de 2026.
- O incidente ocorreu enquanto trabalhadores se preparavam para interromper operações em parte das instalações.
- A reação envolveu ácido nítrico e outra substância, resultando em sulfeto de hidrogênio tóxico; autoridades destacam que os momentos de início e fim da reação são os mais perigosos.
- Pacientes apresentando sintomas respiratórios foram atendidos em hospitais regionais; uma pessoa estava em estado crítico e houve confirmação de confinamento na área, posteriormente suspenso após mais de cinco horas.
- A Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional abriu investigação; a Ames Goldsmith disse que vai colaborar e que a empresa recupera prata nas fábricas do complexo.
Um vazamento químico em uma fábrica de recuperação de prata na Virgínia Ocidental, nos Estados Unidos, deixou duas pessoas mortas e 19 hospitalizadas, entre elas sete paramédicos que atendiam à ocorrência. O incidente ocorreu na tarde de 22 de abril de 2026, na Catalyst Refiners, localizada perto de Institute, a cerca de 16 quilômetros a oeste de Charleston.
Segundo autoridades, a explosão de uma reação entre ácido nítrico e outra substância provocou o que foi descrito como uma reação violenta que ocorreu de forma instantânea. A reação gerou sulfeto de hidrogênio, um gás tóxico, conforme informou o presidente da Comissão do Condado de Kanawha. Trabalhadores já se preparavam para interromper parte das operações no local.
A área passou por uma ordem de confinamento, posteriormente suspensa após mais de cinco horas. As mortes ocorreram no interior da fábrica, enquanto a descontaminação exigiu banho de água e retirada de roupas dos envolvidos. Hospitalizações incluíram pacientes com sintomas respiratórios como tosse, falta de ar e irritação ocular.
Entre as vítimas, estavam sete paramédicos que atendiam ao vazamento, segundo autoridades. Pacientes chegaram aos hospitais em ambulâncias, carros particulares e até um caminhão de lixo, conforme relatos. O Vandalia Health Charleston Area Medical Center atendeu vários pacientes, com casos ainda avaliados no pronto-socorro.
A WVU Medicine Thomas Memorial Hospital também confirmou atendimento a pacientes próximos à área do incidente, incluindo alguns que chegaram em veículos privados. O hospital informou que oito pessoas foram atendidas, porém sem encaminhamento de óbito naquele local.
A Ames Goldsmith, proprietária da Catalyst Refiners, expressou pesar pelas mortes e prometeu colaborar com investigações das autoridades locais, estaduais e federais. A OSHA abriu uma investigação, com prazo de até seis meses para conclusão.
Contexto e atuação das autoridades
A fábrica atua na recuperação de prata de resíduos de processos químicos e utiliza processos que envolvem ácido nítrico. A produção de nitrato de prata resulta na possível recuperação do metal, processo comum em instalações industrializadas do setor químico. A agência de proteção ambiental mantém monitoramento da qualidade do ar na região desde o incidente.
A investigação envolve autoridades locais, estaduais e federais, com apuração dirigida pela OSHA para identificar causas, responsabilidades e medidas de segurança. A Ames Goldsmith afirmou que coopera integralmente com as apurações e com o processo de descontaminação da área.
Este conteúdo cita informações da Associated Press, com verificação editorial. As informações sobre o estado de saúde das vítimas foram passadas pelas casas hospitalares e pelas autoridades locais. Em caso de novas atualizações, o portal continuará acompanhando o desenrolar do caso.
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