Ex-entregador é condenado à morte por assassinato de menina nos EUA

Um ex-entregador de 34 anos foi condenado à pena de morte no Texas por sequestro e assassinato de uma menina de sete anos em dois mil e vinte e dois, após admitir o crime no começo do julgamento.
Os jurados consideraram a sentença após aproximadamente um mês de depoimentos e provas, incluindo um áudio gravado na van de entregas com os últimos momentos da vítima.
O corpo foi encontrado dois dias após o desaparecimento, em área rural da cidade de Paradise, próxima a Fort Worth; o pacote enviado na ocasião era um presente de Natal para a menina.
A defesa pediu prisão perpeta, afirmando que o réu enfrentava problemas mentais e foi exposto a chumbo na infância; o Ministério Público manteve a acusação de ameaça à sociedade sem justificativas para substituição pela pena máxima.
A execução será por injeção letal, mas a data ainda não foi divulgada; o caso ocorre em meio a debates sobre o ressurgimento de execuções federais e métodos de aplicação da pena capital.

Um ex-entregador identificado como Tanner Horner, de 34 anos, foi condenado à pena de morte nos EUA pelo sequestro e assassinato de Athena Strand, uma menina de 7 anos, em 2022, no estado do Texas. O crime ocorreu durante uma entrega de Natal realizada pelo acusado, que levou a vítima de sua casa.

O corpo da menina foi encontrado dois dias após o desaparecimento, numa área rural da cidade de Paradise, próxima a Fort Worth. O pacote entregue no dia do crime era um presente de Natal: uma caixa de bonecas da linha You Can Be Whatever You Want.

Horner confessou o homicídio no início do julgamento, após ter se declarado culpado de homicídio qualificado. Os jurados consideraram que ele representa uma ameaça contínua à sociedade e que não havia circunstâncias que justificassem a substituição da pena pela prisão perpétua.

Ainda durante o processo, o promotor informou que Horner teria contado mentiras repetidas às autoridades. O réu inicialmente alegou ter atropelado a menina acidentalmente e, em pânico, matado-a em seguida. Imagens e áudio da van foram usados como provas.

O laudo médico-legista apontou que Athena morreu por uma combinação de traumas contundentes, sufocamento e estrangulamento. A defesa reconheceu a força das evidências, porém pediu prisão perpeta por questões de saúde mental e exposição a chumbo na infância.

A pena de Horner será aplicada por meio de injeção letal. Ainda não foi divulgada a data da execução. Nos EUA, a prática voltou ao centro do debate após a retomada de execuções federais por injeção letal, autorizando também o fuzilamento como alternativa.

O caso ocorreu no contexto de mudanças recentes na aplicação da pena de morte nos Estados Unidos. A pena de morte continua em vigor em alguns estados, enquanto outros impõem moratórias ou substituições por prisões perpétuas.

Foram citadas evidências de violência sexual durante o julgamento, com menção de DNA encontrado em locais não compatíveis com o corpo da criança. As informações destacam a gravidade do crime e o debate público sobre os métodos de execução no país.