A mulher que salvou dezenas de milhares de órfãos na África

Marguerite Barankitse iniciou o trabalho em 1993, durante um golpe de Estado no Burundi, após testemunhar a execução de 72 pessoas; ela fugiu com 25 crianças para uma igreja.
Criou a Maison Shalom (Casa da Paz), que oferece abrigo, educação, assistência médica e apoio psicológico a órfãos, promovendo perdão e reconciliação entre grupos étnicos rivais.
Enfrentou grandes desafios nos salvamentos, cruzando zonas de guerra para resgatar órfãos; teve casos como bebê de quatro meses ferido e tentativa de impedir o embarque de uma menina gravemente ferida.
Em 2015, por ameaças no Burundi, exilou-se para Ruanda e fundou o Oásis da Paz, que já atendeu mais de setenta mil refugiados burundianos, com microfinanças, treinamento e educação.
A base é a fé católica, que orienta a defesa da dignidade humana; ela acredita que o amor pode superar o ódio e transformar o mundo.

O trabalho missionário de Marguerite Barankitse ganhou notoriedade ao longo de décadas dedicadas a salvar vidas de órfãos em contextos de conflito. Em 1993, no Burundi, ela presenciou a violência que marcou a região e viu 72 pessoas próximas serem executadas. Em meio ao trauma, Barankitse fugiu com 25 crianças de etnias distintas para uma igreja católica, o que marcou o início de uma rede de proteção que se ampliaria nos anos seguintes.

Criada para oferecer muito mais que abrigo, a Maison Shalom desenvolveu ações de educação, assistência médica e apoio psicológico. O objetivo central é prevenir o ciclo de ódio entre grupos rivais, ensinando perdão e reconciliação. A iniciativa busca demonstrar que o amor pode viabilizar reconstrução de futuros para crianças e jovens.

A atuação de Barankitse envolveu riscos extremos, inclusive em zonas de combate. Ela já resgatou bebês feridos e precisou lidar com situações em que viajantes tentaram impedir o embarque de crianças em estado crítico. Esses episódios ilustram a determinação que permitiu que milhares de órfãos se tornassem adultos saudáveis.

Em 2015, pressões de violência e instabilidade política levaram Marguerite ao exílio no Ruanda. Lá, ela deu continuidade ao trabalho fundando o Oásis da Paz, projeto que já apoiou mais de 70 mil refugiados burundianos. A iniciativa atua com microcréditos, capacitação profissional e educação para crianças em Kigali.

A base espiritual de Barankitse é a fé católica, que orienta a crença de que respeito à dignidade humana é fundamental. Ela defende que cada pessoa é criada à imagem de Deus e merece proteção, mesmo diante de sofrimentos. Mesmo diante de crises de fé, ela reafirma a importância do amor como força de transformação.

Conteúdo produzido pela equipe de repórteres da Gazeta do Povo. Para aprofundar, leia a reportagem na íntegra.