- William Hezekiah Forrest, chamado de Bill nos EUA e Guilherme no Brasil, era irmão do general confederado Nathan Bedford Forrest, líder da Ku Klux Klan.
- Forrest é apontado como um dos últimos traficantes transatlânticos de escravizados a atuarem no Brasil, em período após a abolição nos EUA e durante a proibição do tráfico para o Brasil.
- A descoberta foi feita pelo historiador Célio Antonio Alcantara Silva, em pesquisa publicada na revista Bulletin of Latin American Research em 2024.
- O interesse no caso se dá no contexto da imigração confederada para o Brasil, associada a indivíduos de alto escalão da Confederação após a Guerra de Secessão.
- Registros históricos citam cartas de um diplomata britânico mencionando Forrest e relatos de imigrantes que teriam visto Guilherme vivendo na região de Santa Bárbara, em São Paulo.
William Forrest, conhecido como Bill nos EUA e Guilherme no Brasil, é ligado a um dos últimos registros de tráfico transatlântico de escravizados para o Brasil. Segundo pesquisa recente, ele era irmão do general confederado Nathan Bedford Forrest, primeiro líder da Ku Klux Klan.
A descoberta foi apresentada pelo historiador Célio Alcantara Silva, da Universidade Federal do Tocantins. Em estudo publicado pela Bulletin of Latin American Research, ele aponta a passagem de Forrest pelo Brasil após o fim da escravidão nos EUA e antes da proibição do tráfico no Brasil.
De acordo com o pesquisador, Forrest atuou no interior de São Paulo, em localidades como Limeira e Constituição, hoje Piracicaba. O material cita cartas de diplomatas britânicos de 1870 que mencionam um brasileiro e um imigrante norte-americano ligados ao “Forrest” em território brasileiro.
A investigação insere o episódio no contexto da chamada crise da escravidão no Hemisfério Ocidental, em que o Brasil serviu de destino para confederados que mantinham a escravidão legalizada. Forrest estaria sob observação de autoridades brasileiras da época, sem confirmação definitiva de sua identidade.
A análise aborda ainda o histórico familiar: Forrest teria servido sob o irmão mais velho na Guerra de Secessão e, segundo biografias, foi personagem violento e audaz, com episódios registrados em Memphis e outras cidades. A família Forrest é citada como referência histórica pelo papel de Nathan Forrest na história dos EUA.
No Brasil, registros indicam que o nome Guilherme era a versão portuguesa de William, prática comum na época para estrangeiros. A pesquisa ressalta que, em 1871, o general Forrest foi ouvido por uma comissão do Congresso dos EUA sobre atividades do grupo no Brasil, sem esclarecer plenamente a identidade do compatriota mencionado nas cartas.
Entre na conversa da comunidade