- A tripulação da Shenzhou 21 retornou à Terra após 210 dias em órbita, estabelecendo um novo recorde para missões tripuladas da China.
- O retorno ocorreu na sexta-feira, 29, com pouso seguro no Centro de Pouso de Dongfeng, na Mongólia Interior; a cápsula usada foi a Shenzhou 22, diferente daquela que levou os astronautas ao espaço.
- O processo foi atrasado devido a uma rachadura na janela da cápsula da Shenzhou 20, tornando arriscado o retorno na nave danificada.
- Os comandantes Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang foram lançados para Tiangong em 31 de outubro do ano passado para substituir a Shenzhou 20; a Shenzhou 20 retornou com a ajuda da Shenzhou 21.
- A Shenzhou 21 teve três caminhadas espaciais; Zhang Lu já participou da Shenzhou 15, enquanto Wu Fei, de 32 anos, é o astronauta chinês mais jovem a ir ao espaço; a Shenzhou 23 deverá substituir a equipe, com um membro programado para passar um ano a bordo.
O trio da missão Shenzhou 21 voltou à Terra na última sexta-feira, 29, após ficar 210 dias em órbita. Eles deixaram Tiangong e pousaram com segurança no Centro de Pouso de Dongfeng, na Mongólia Interior. A cápsula sofreu uma rachadura que atrasou o retorno.
Os comandantes foram Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang. Eles haviam chegado a Tiangong em 31 de outubro para substituir a tripulação da Shenzhou 20, que iria retornar antes, em 5 de novembro.
Desdobramentos do retorno
A retirada da Shenzhou 20 ocorreu em 14 de novembro, com a tripulação retornando a bordo da Shenzhou 21, deixando os novos astronautas isolados em Tiangong. Em 24 de novembro, a China acelerou o trajeto da Shenzhou 22 para Tiangong, a fim de trazer a Shenzhou 21 de volta à Terra com a cápsula correta.
A Shenzhou 21 realizou três caminhadas no espaço durante sua missão. Os ocupantes da Shenzhou 23, lançada em 24 de maio, substituirão a tripulação. A nova equipe é Zhu Yangzhu, Zhang Zhiyuan e Lai Ka-ying, o primeiro astronauta de Hong Kong a chegar ao espaço.
A tripulação da Shenzhou 21 permanece como parte do histórico programa chinês, que já teve a Shenzhou 15, em 2022. Um dos integrantes da Shenzhou 23 deverá passar um ano inteiro a bordo de Tiangong, segundo autoridades, ainda sem definição de quem ficará.
Sob supervisão de Thiago Félix
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