Diretor premiado pelo Grammy investiga papel do avô na Guerra de Biafra

O documentário Surviving Biafra: Voices from the Nigerian Civil War, produzido pela BBC Africa Eye, traz imagens inéditas de frente de batalha na guerra de Biafra (1967 a 1970).
Meji e Leke Alabi-Isama, netos de Godwin Alabi-Isama, contam a história sob uma perspectiva familiar e, pela primeira vez, exploram o lado federal além das narrativas dos igbo separatistas.
Godwin Alabi-Isama, o avô de Meji, atuou como chefe de estado maior em unidades da Marinha de Comando e lutou pelo governo federal durante o conflito.
Estima-se que entre meio milhão e três milhões de pessoas morreram, e a guerra ficou marcada como um dos desastres humanitários mais televisados da história.
Os realizadores desejam que o filme incentive a Nigéria a enfrentar partes sombrias de seu passado e que mais sobreviventes compartilhem suas histórias.

Meji Alabi, premiado com Grammy, dirige documentário que revisita a participação do avô na guerra de Biafra. A produção Surviving Biafra: Voices from the Nigerian Civil War, da BBC Africa Eye, reúne imagens inéditas capturadas na linha de frente entre 1967 e 1970, período de tensões étnicas que ameaçaram o país.

O realizador britânico-nigeriano, de 37 anos, nasceu em Londres e cresceu no Texas, nos EUA. O projeto ganhou novo impulso quando uniu forças com o tio Leke Alabi-Isama, também cineasta e sócio da PriorGold Pictures, em Lagos, para explorar a história traumática da Nigéria além dos relatos familiares.

Godwin Alabi-Isama, pai de Leke e avô de Meji, atuou como comandante do exército federal na guerra contra os separatistas igbo que reivindicavam a independência de Biafra. O documentário passa a enfatizar a perspectiva federal, complementando narrativas locais já conhecidas.

Ao longo do material, sobreviventes com idade na casa dos 70 e 80 anos relatam experiências de vida e combate, destacando a relevância histórica de um conflito que deixou milhões de impactos ainda sentidos hoje. A guerra começou após séries de golpes e ataques contra igbos no norte.

A década de 1960 terminou com a separação de três estados para formar a República de Biafra, ao passo que o governo federal declarou guerra. Estima-se que entre meio milhão e três milhões de pessoas morreram, incluindo muitas crianças, e a crise foi TV humanitarianamente amplificada globalmente.

A produção reúne talentos regionais, incluindo o compositor Ray Michael Djan Jr, que já trabalhou em trilhas sonoras de filmes de grande circulação, e conta com apoio da edição Igbo da BBC e de historiadores locais. O filme utiliza depoimentos inéditos de sobreviventes que não haviam falado publicamente sobre traumas.

Meji comenta que a iniciativa parte da necessidade de retratar a guerra de um modo não explorado, com uma geração mais jovem questionando versões históricas dominantes. Ele também destaca a importância de discutir as ações do exército federal na época, sem evitar confrontos difíceis.

Leke revela ter descoberto, durante a pesquisa, o alcance da fome imposta à Biafra e aponta para o papel do pai em controvérsias do conflito. O material inclui registros em preto e branco mostrados para ampliar a compreensão sobre as condições enfrentadas na região.

A dupla pretende que o documentário sirva como convite à reflexão crítica sobre o passado compartilhado da Nigéria. O produsido busca ampliar a documentação histórica local e incentivar outros relatos de sobreviventes a serem registrados.

O governo da Nigéria informou que o filme deve servir como lembrete do progresso do país nos últimos 59 anos e da importância do diálogo, reconciliação e propósito comum para as futuras gerações. Meji e Leke destacam a esperança de ampliar esse debate com novas narrativas de sobreviventes.

Reportagens adicionais foram produzidas por Charlie Northcott, Izzy Fleming e Adline Okere, com apoio de equipes internacionais, destacando a colaboração entre memória familiar e pesquisa histórica para entender um capítulo decisivo da história nigeriana.