Ex-atleta olímpico nega vandalismo na Reflecting Pool de Washington após prisão

David “Davey” Hearn, ex-atleta olímpico dos EUA, negou ter vandalizado a Reflecting Pool, em Washington DC, nesta sexta-feira, no entorno da margem da piscina. Hearn, 67 anos, foi detido pela polícia local após terminar um longo passeio de bicicleta.

Segundo ele, ao retirar temporariamente uma luva de ciclismo, tocou apenas uma faixa de material elástico que parecia ter se descolado do fundo da piscina. A Polícia de Parques dos EUA e tropas da Guarda Nacional o abordaram e o prenderam.

Hearn está respondendo a uma acusação de dano à propriedade do governo. A Reflecting Pool passou por uma reforma de pintura e vedação que custou cerca de 13 milhões de dólares, mas o revestimento azul novo começou a apresentar desprendimentos, com partes da tinta se soltando no fundo.

A administração de Donald Trump apoiou a obra de restauração como parte de um esforço para embelezar a capital dos EUA antes das celebrações do 250º aniversário do país. A piscina histórica, com 619 metros de extensão, fica entre o Lincoln Memorial e o Washington Monument e historicamente sofre com vazamentos e deterioração estrutural.

O custo da reforma incluiu a aplicação de tinta azul recém escolhida pelo presidente, mas vídeos e fotos de visitantes mostraram áreas da tinta descolando. Em publicações posteriores, Trump comentou, sem apresentar evidências, que vandalizadores teriam atacado o local, e informou que as obras de reparo deveriam começar imediatamente.

Hearn alegou à BBC News que não destruiu nem alterou quaisquer partes da tinta, e que apenas tocou rapidamente o material. Em depoimentos a veículos locais, ele reiterou que não houve mudança no estado da piscina por sua ação e classificou a detenção como uma persecução arbitrária.

Segundo relatos, o ex-atleta ficou cerca de cinco horas detido, sem possibilidade de ligar para alguém. A investigação acompanha o que ocorreu próximo à mangueira de bombeamento de água, que aparece na gravação de uma rede social, enquanto a polícia permanece sem comentar oficialmente o caso.

A Reflecting Pool já gerou controvérsia por contratos de fornecedores sem licitação e pela decisão de manter parte dos trabalhos de restauração. A operação envolve bombeamento de água verde para limpeza e substituição de componentes para reduzir o impacto de alagamentos e infiltrações.