- A Reform UK Lancashire County Council retirou 63 bibliotecas do programa Libraries of Sanctuary, alegando que não era valor para o dinheiro público, mesmo sendo o esquema gratuito.
- A City of Sanctuary UK afirmou que o programa é inteiramente gratuito e ajuda a integrar refugiados com apoio como inglês como segunda língua, atividades para crianças e acesso a serviços públicos.
- O vereador da Reform UK, Matthew Salter, disse que a accreditation terminou em 2025 e decidiu encerrar a participação, afirmando que o esquema é voluntário e não representa uso adequado dos recursos públicos; as bibliotecas atendem a todos os residentes.
- Céticos de outros partidos criticaram a decisão; o vereador liberal-democrata David Whipp chamou a ação de “egoísta” e de ataque a pessoas marginalizadas, sugerindo repensar a medida.
- O contexto inclui a necessidade de a região encontrar £ 103 milhões para cortar no orçamento; na última semana, autoridades locais reverteram plano de vender cinco casas de cuidado para economizar £ 4 milhões por ano.
O conselho de Lancashire, controlado pelo Reform UK desde maio de 2025, retirou todas as bibliotecas da região do programa Libraries of Sanctuary, que apoia refugiados no Reino Unido. A decisão foi apresentada como uma avaliação de custo-benefício, alegando que a iniciativa não representa uso adequado de dinheiro público.
O programa Libraries of Sanctuary, administrado pela City of Sanctuary UK, é totalmente gratuito. Ele oferece apoio à integração por meio de aulas de Inglês, atividades para crianças e acesso a serviços públicos, com recursos como wifi e materiais em idiomas nativos.
A decisão afeta 63 bibliotecas do condado. O órgão já sinalizava que buscaria economias, enquanto a administração municipal defende que as bibliotecas continuam abertas a toda a população de Lancashire.
Entre críticas, representantes de outros partidos contestaram a medida, apontando impacto sobre grupos vulneráveis. O vereador liberal democrata David Whipp classificou a ação como injusta e discriminatória, pedindo revisão da decisão.
A City of Sanctuary UK informou que Lancashire interrompeu a renovação do reconhecido status de Library of Sanctuary, acrescentando que a rede é gratuita para participação, útil para que bibliotecários compartilhem práticas e recursos entre as bibliotecas do país.
Segundo a administração reformista, a Lancashire precisa cortar cerca de £103 milhões. Em janeiro, o governo local informou que buscava economias significativas, inclusive por meio de reajustes financeiros, enquanto mantinha a discussão sobre impostos locais.
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