Descoberta impressionante: sítio com 200 pegadas de dinossauros é revelado na Inglaterra

Cerca de duzentas pegadas de dinossauros, datadas de aproximadamente 166 milhões de anos, foram descobertas em Oxfordshire, no Sudeste da Inglaterra, no maior sítio do gênero no Reino Unido. A descoberta foi anunciada pelas universidades de Oxford e Birmingham e será exibida no programa “Digging for Britain” da BBC Two. As pegadas se estendem por 150 metros na Dewars Farm Quarry, onde herbívoros e carnívoros coexistiram durante o Jurássico Médio.

As primeiras pegadas foram encontradas em junho por Gary Johnson, um trabalhador da pedreira, que relatou à BBC: “Percebi que fui a primeira pessoa a vê-los, foi surreal.” Após a descoberta, cerca de cem pessoas participaram das escavações, que revelaram um local que era uma antiga lagoa rasa. A paleontóloga Emma Nicholls destacou que é raro encontrar tantas pegadas em um único lugar e que este pode ser um dos maiores sítios do mundo.

Quatro dos dinossauros que deixaram as pegadas eram saurópodes, herbívoros de pescoço longo, possivelmente da espécie cetiosaurus, que alcançavam até dezoito metros de comprimento. O quinto dinossauro, um megalossauro, era um predador que andava sobre duas pernas. As pegadas, que se assemelham às de um elefante, mas em tamanho maior, foram preservadas possivelmente devido a uma tempestade que cobriu a lama com sedimentos.

Os pesquisadores criaram moldes das trilhas e tiraram mais de vinte mil fotografias para desenvolver modelos 3D das pegadas. O paleobiólogo Richard Butler comentou que as pegadas oferecem um “instantâneo da vida do animal”, permitindo entender como se moviam e o ambiente em que viviam, fornecendo informações que não podem ser obtidas apenas com fósseis de ossos.