Ex-estagiária da Nasa é acusada de liderar seita ligada a assassinatos nos EUA

A cientista da computação e ex-estagiária da NASA, Jack LaSota, de 34 anos, é suspeita de liderar a seita Zizians, que estaria envolvida na morte de pelo menos seis pessoas nos Estados Unidos. Entre as vítimas está o agente da patrulha de fronteira David Maland, de 44 anos, assassinado em um tiroteio em Coventry, Vermont, em 20 de janeiro de 2024. A seita também é acusada de outros cinco homicídios, incluindo o casal Rita e Richard Zajko, mortos na véspera do Réveillon de 2022.

LaSota, uma mulher transgênero, é identificada pela polícia como a líder do grupo, que atraiu a atenção das autoridades desde 2019, quando integrantes realizaram um protesto em um retiro na Califórnia. O procurador estadual, James Elliott, mencionou que LaSota já havia simulado sua própria morte em um acidente de barco. Seu advogado, na época, afirmou que ela havia falecido, mas a verdade veio à tona com sua prisão no último domingo, dia 16 de fevereiro.

A defensora pública Rebecca Francoeur-Breeden destacou a inteligência de LaSota, que se formou em ciência da computação pela Universidade do Alasca Fairbanks em 2013. A seita é composta por jovens cientistas da computação que se conheceram online e compartilham crenças que se tornaram cada vez mais violentas. As autoridades não divulgaram muitos detalhes sobre as motivações do grupo, mas há relatos de discussões sobre veganismo radical e inteligência artificial.

LaSota não teve direito à fiança, com o juiz do Tribunal Distrital de Allegany citando risco de fuga e perigo à segurança pública. Além dela, foram detidos Michelle Zajko, filha do casal assassinado, e Daniel Blank. A seita, que se autodenomina Zizians, é uma referência ao nome que LaSota usa em fóruns online, e suas atividades continuam sob investigação.