Pesquisadores descobriram que as mariposas Bogong, que migram longas distâncias na Austrália, usam as estrelas para se orientar, sendo os primeiros invertebrados a mostrar essa habilidade. A pesquisa, publicada na revista Nature, revela que bilhões dessas mariposas viajam anualmente para os Alpes Australianos guiadas pelo céu noturno. Elas saem do sudeste australiano e de partes da Nova Zelândia em busca de cavernas montanhosas, onde se reproduzem antes de retornar no outono. Os cientistas realizaram experimentos em um simulador de voo, onde as mariposas foram colocadas em um cilindro transparente. Elas conseguiram se orientar apenas com a projeção das estrelas, mas também navegaram corretamente mesmo na presença de um campo eletromagnético, sem ver as estrelas. Essa descoberta amplia o entendimento sobre a migração e as capacidades de navegação dos invertebrados.
Os Bogong moths (Agrotis infusa) são mariposas que realizam migrações de centenas de quilômetros na Austrália. Pesquisadores descobriram que esses insetos utilizam as estrelas para se orientar durante suas longas jornadas, tornando-se os primeiros invertebrados a demonstrar navegação celestial.
A pesquisa, publicada na revista *Nature* em 18 de julho, revela que bilhões de Bogong moths migram anualmente para os Alpes Australianos, guiados pelo céu noturno. Eric Warrant, entomólogo da Universidade de Lund, destacou a surpresa ao observar os insetos voando na direção correta apenas com a orientação das estrelas.
Essas mariposas emergem de seus casulos no sudeste australiano e em algumas regiões da Nova Zelândia, iniciando uma longa viagem até cavernas montanhosas que nunca visitaram antes. No outono, elas retornam para se reproduzir e morrer. A habilidade de navegação celestial, até então identificada apenas em humanos e algumas aves, foi confirmada após experimentos com um simulador de voo.
Experimentos Reveladores
Os pesquisadores capturaram mariposas selvagens e as colocaram em um cilindro transparente, onde suas movimentações foram registradas sob projeções do céu estrelado. Ao manipular o campo magnético no simulador, a equipe observou que, sem a projeção do céu ou o campo eletromagnético, as mariposas não conseguiam se orientar. Contudo, ao ter acesso apenas às estrelas, elas conseguiram voar na direção correta.
Além disso, as mariposas também se mostraram capazes de navegar corretamente na presença de um campo eletromagnético, mesmo sem a visualização das estrelas. Essa descoberta não apenas amplia o entendimento sobre a migração dos Bogong moths, mas também sobre as capacidades de navegação em invertebrados.
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