A trajetória de um niteroiense na antropologia: da varanda do Ingá a Harvard

Antropólogo brasileiro recorda trajetória de Niterói a Harvard

O antropólogo Roberto DaMatta narra sua formação e experiências acadêmicas, desde a infância em Niterói até a consagração em Harvard. A trajetória do pesquisador foi marcada por desafios e contribuições significativas para a antropologia no Brasil e no exterior.

DaMatta relata o ambiente político da família, com tios discutindo política em silêncio devido ao pai, desembargador, e ao avô. O suicídio de Getúlio Vargas impactou seus pais, demonstrando a intensidade do cenário político da época. A ausência de livros em casa foi compensada pela música e pelo despertar da curiosidade intelectual.

Início no Museu Nacional e influência de Roberto Cardoso de Oliveira

A entrada no universo da pesquisa antropológica no Museu Nacional foi crucial para o antropólogo. Lá, encontrou a orientação de Roberto Cardoso de Oliveira, que o ensinou a escrever e perseverar na pesquisa. O objetivo do mentor não era formar militantes, mas sim pesquisadores com conhecimento das origens da antropologia.

Harvard e a visão cosmopolita da antropologia

A parceria entre David Maybury-Lewis, de Harvard, e seu mentor o levou a estudar sociedades tribais de língua jê, com pesquisas comparativas. Em Harvard, DaMatta teve contato com uma visão cosmopolita da antropologia, estudando sociedades tribais de todo o planeta. A instituição se destacava pelo rigor acadêmico, com a leitura de dois ou três livros por semana para discussão em seminários.

Adaptação cultural e o impacto do “Veritas”

Durante sua estadia em Harvard, o antropólogo adotou o sobrenome “DaMatta”, sentindo-se mais conectado com suas raízes. Percebeu o prestígio da universidade no sistema acadêmico americano, recusando uma oferta de emprego para priorizar sua carreira no Museu Nacional e no Conselho Nacional de Pesquisas. No período da ditadura militar, utilizou o lema de Harvard, “Veritas” (verdade), para resistir ao preconceito político.

Golpe militar e a experiência na biblioteca Widener

Em abril de 1964, DaMatta ouviu sobre o golpe militar, demonstrando sua surpresa diante do evento. A experiência na Biblioteca Widener, na época a maior do mundo, também marcou sua trajetória, com o alerta sobre o labirinto de estantes e a história de um aluno perdido. Apesar das dificuldades, Harvard nunca interrompeu suas atividades, nem mesmo com a neve.

Reflexões sobre o cenário atual e a importância da educação

O antropólogo conclui refletindo sobre as mudanças no cenário atual e a importância da educação. Expressa a crença de que, hoje, sua entrada em Harvard seria mais difícil e critica a figura de Donald Trump, que jamais seria aceito na instituição.