João é o nome mais adotado entre os papas, com um total de 21 pontífices escolhendo essa designação ao longo da história da Igreja Católica. O último a usar o nome foi João 23, que deixou o cargo em 1963. A numeração dos papas com esse nome foi corrigida após um erro envolvendo antipapas, que não são reconhecidos oficialmente.
Atualmente, o Vaticano não reconhece a existência de um papa João 20. Essa decisão reflete a escolha do novo papa, que pode optar por um nome inédito, como já fizeram 40 dos 266 pontífices. Historicamente, a confusão na numeração surgiu devido a um antipapa, João 16, que reivindicou o trono papal de forma ilegítima entre os anos de 996 e 999.
Além de João, outros nomes populares entre os papas incluem Gregório, adotado por 16 pontífices, e Bento, escolhido por 15. O último a usar o nome Gregório foi Gregório 16, que deixou o cargo em 1846, enquanto Bento 16 renunciou em fevereiro de 2013. O nome Clemente, escolhido por 14 papas, não é utilizado há séculos, com o último sendo Clemente 14, que governou até 1774.
Nomes como Inocêncio e Leão também foram populares, com treze papas cada um. O último Inocêncio foi Inocêncio 13, que deixou o cargo em 1724, e Leão 13, que governou até 1903. A escolha do nome pelo novo papa é um reflexo de sua visão para o pontificado e é comunicada aos cardeais.
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