O presidente da Argentina, Javier Milei, criticou empresários que bloqueiam reformas liberais, mencionando um empresário do setor tabacalero. Essa declaração gerou investigações sobre evasão fiscal e lavagem de dinheiro, envolvendo Pablo Otero, da Tabacalera Sarandí.
Otero, que renunciou a cargos na empresa devido a uma campanha de desprestígio, enfrenta denúncias de irregularidades fiscais. Sua empresa, que fatura R$ 800 milhões por ano, deve mais de R$ 1,2 bilhão ao fisco por não cumprir uma lei de 2017 que exigia preços mínimos para cigarros.
Em abril de 2024, o governo denunciou Otero por lavagem de dinheiro. Ele alega que a campanha contra ele é orquestrada pela concorrente Massalin Particulares, controlada pela Philip Morris. O empresário afirma que a situação o levou a planejar a expansão de seus negócios para o Uruguai, onde pretende investir em automóveis e serviços financeiros.
Otero, que começou sua trajetória empresarial em 1998, destaca que sua empresa representa 95% da receita do grupo familiar. Ele também comentou sobre a pressão que enfrenta, afirmando que a Corte Suprema autorizou a cobrança da dívida fiscal, mas ele nega a existência de débitos com o Estado.
Recentemente, Otero contratou um lobby para defender os interesses de sua empresa na chamada Lei Ómnibus, que visava regular o setor tabacalero. Ele argumenta que a concorrência com multinacionais é desleal e que sua empresa precisa de condições justas para operar.
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