O Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH), principal financiador público de pesquisa biomédica, enfrenta cortes drásticos em seus financiamentos. A situação se agravou com a influência do Departamento de Eficiência do Governo dos Estados Unidos (DOGE), liderado pelo bilionário Elon Musk.
Recentemente, documentos revelaram que o DOGE orientou o NIH a cancelar centenas de projetos de pesquisa, incluindo estudos sobre identidade de gênero. Essa intervenção levanta preocupações sobre a interferência política na ciência. Testemunhos de altos funcionários do NIH indicam que um representante do DOGE, Rachel Riley, forneceu listas específicas de projetos a serem encerrados.
Desde maio, o DOGE tem revisado todos os prêmios do NIH antes de sua liberação. Gretchen Goldman, presidente da União de Cientistas Preocupados, criticou a situação, afirmando que “um ente externo usurpou o poder de decisão do NIH”. A administração anterior, sob Donald Trump, já havia eliminado mais de 1.500 estudos considerados problemáticos, afetando pesquisas sobre COVID-19 e desinformação.
Em depoimentos, Liza Bundesen, que liderou o braço extramural do NIH, afirmou que recebeu ordens para cancelar projetos em prazos extremamente curtos. A pressão para encerrar pesquisas sobre identidade de gênero foi justificada pelo DOGE como uma forma de eliminar “ideias ruins” e desperdícios de recursos.
O Congresso dos Estados Unidos exige que o NIH busque conselhos científicos por meio de revisão por pares, mas não há tal exigência para o cancelamento de projetos. Um funcionário do NIH, que pediu anonimato, declarou: “Estamos fazendo política, não ciência”.
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