Andy Burnham pediu desculpas formalmente por falhas passadas da polícia de Greater Manchester no tratamento a pessoas LGBTQ+. Aprovou o reconhecimento do uso de discriminação inaceitável e do dano causado, em carta enviada ao ativista Peter Tatchell.
O pedido de desculpas de Burnham contrasta com a posição do atual chefe de polícia da GMP, Steve Watson, que anteriormente se recusou a pedir desculpas em nome da força, alegando que isso seria superficial e performativo.
Tatchell destacou que o histórico de GMP é marcado pela homofobia, citando períodos em que a polícia perseguiu espaços LGBT e acionou raids em bares funcionais, com representantes forçados a expor clientes.
Segundo Tatchell, uma das ações mais emblemáticas ocorreu em 1984, quando a operação policial mirou um bar conhecido, com abordagem que envolveu identificação de clientes, exposição de dados e humilhação pública, resultando em danos a empregos e em discurso de ódio.
No texto assinado pelo prefeito, Burnham afirma que não há dúvidas sobre o tratamento discriminatório histórico contra a comunidade LGBTQ+, tanto em Manchester quanto no país, e reforça o pedido de desculpas para a população da região e do Reino Unido.
Burnham também mencionou ter analisado a resposta de Watson a Tatchell, descrevendo-a como considerada e respeitosa. Observou que os prefeitos não têm poder legal para instruir os chefes de polícia, que atuam de forma independente.
Tatchell agradeceu o reconhecimento, mas ressaltou que o pedido de desculpas do prefeito não substitui uma retratação formal da própria força policial. Ele afirmou que continuará a exigir uma disculpa completa de GMP.
Até o momento, Watson enviou uma carta a Tatchell em abril, manifestando pesar por falhas da força, porém mantendo a posição de não apresentar um pedido de desculpas público à comunidade LGBTQ+.
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