O número de clínicas de clínica geral que adotaram o modelo de cobrança integral por bulk billing aumentou no início de 2025, após mudanças de incentivos do governo federal. Levantamento realizado pela diretório de saúde online Cleanbill aponta que, até o fim de 2025, a participação de clínicas com cobrança total atingiu 40,2%, ante 20,7% no ano anterior. Mais de 1.000 consultórios migraram de cobrança privada ou mista para bulk billing completo desde o começo de 2025.
Entre 1º de novembro e meados de dezembro de 2025, a Cleanbill contatou 6.877 clínicas e identificou 1.007 mudanças para o modelo de cobrança total. A pesquisa abrangeu todas as regiões do país, com variações relevantes entre unidades federativas. O governo federal oferece pagamento adicional de 12,5% em benefícios do Medicare para práticas que atendem todas as necessidades de todos os pacientes elegíveis. Antes, esse incentivo cobria principalmente crianças, portadores de cartão de concessão e, em menor medida, outras situações.
Variações regionais
Na ACT, cerca de 96% das clínicas estavam aceitando novos pacientes, mas apenas 12% dessas responderam estar em plena cobrança bulk. Em WA, 95% informaram estar recebendo novos pacientes, porém 19,8% das clínicas contatadas declararam praticar bulk billing total. Em NSW, 51,9% dos 2.342 consultórios contatados já praticavam bulk, contra 43,6% dos 1.793 estabelecidos em VIC.
Os dados indicam aumento de 13,5% no custo pago pelo paciente para serviços que não são cobertos integralmente pela cobrança bulk. Em ACT e TAS, o valor médio de uma consulta geral passou de 100 dólares, elevando o desembolso para aproximadamente 58 e 61 dólares, respectivamente.
Implicações e leituras
O ministro da Saúde, Mark Butler, contestou a precisão de parte dos números apresentados pela Cleanbill, argumentando que a metodologia não é plenamente confiável. Em resposta, o governo destacou que dados oficiais mostram mais de 3.200 práticas totalmente bulk billing desde novembro, incluindo cerca de 1.200 que migraram de modelos mistos.
Analistas do Grattan Institute ressaltaram que, embora o recuo do bulk billing seja mensurável, as mudanças não resolvem questões estruturais do atendimento de primeira linha. Segundo eles, o acesso varia conforme a localização, com parte da população mais vulnerável ficando de fora. Defendem um modelo de financiamento que priorize necessidade, complexidade e áreas remotas.
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