NSW Greens querem ampliar poder de conselhos locais para regular indústria de berries à medida que o setor se expande rápido no litoral norte. A deputada Cate Faehrmann apresentará, na próxima semana, um projeto de lei para permitir que as prefeituras imponham regras mais rígidas a plantações de blueberry e outras frutas vermelhas, em meio a tensões com proprietários vizinhos.
O objetivo é mitigar impactos ambientais de plantações intensivas, com preocupações sobre contaminação de água, erosão e depreciação de propriedades vizinhas. A proposta também prevê buffers entre áreas habitadas, controle de pulverização, manejo de drenagem e monitoramento de pesticidas.
Faehrmann acusou um “grande desvio” das normas de planejamento para a indústria de berries e pediu que o governo trabalhista resolva o problema, citando influências do antigo governo Nacional. A deputada afirmou que regras atuais são insuficientes para acompanhar a expansão agroindustrial na região.
Além disso, o governo estadual estaria avaliando uma investigação sobre alegações de abuso de trabalhadores na região. Segundo reportagens, muitos casos envolvem trabalhadores via Palm, com alegações de remuneração inadequada, moremento precário e exploração.
A proposta de lei também busca ampliar o poder dos conselhos locais para regulamentar plantações de blueberry, após o Tribunal de Land and Environment de NSW ter considerado uma decisão desfavorável ao governo local de Coffs Harbour. O caso envolveu estufas de polietileno e túneis de metal instalados em 4 hectares, considerados por juízes como estruturas agrícolas que podem exigir aprovação de desenvolvimento.
Representantes da indústria, como a diretora executiva da Berries Australia, Rachel Mackenzie, contestaram a necessidade de licenciamento adicional, destacando que o planejamento atual não apoia esse caminho. Críticos locais afirmam que o avanço das plantações aumenta a proximidade com áreas sensíveis e parques nacionais, elevando dúvidas sobre contaminação de cursos d’água por pesticidas.
Especialistas e moradores de comunidades como Scotts Head destacam impactos na valorização de terras e na composição das áreas rurais. Localidades já observam expansão para o Vale de Nambucca, Kempsey, além de áreas próximas a Grafton e Bellingen, gerando preocupação com o equilíbrio entre atividade agrícola e preservação ambiental.
O ministro da Planejamento, Paul Scully, afirmou que não há modelo único para todos os municípios. Segundo ele, mudanças em LEPs podem permitir que fornecedores horticulturais solicitem aprovação de desenvolvimento, mas controles rígidos podem aumentar encargos regulatórios e frear modernização agrícola.
Entre na conversa da comunidade