O espaço aéreo de El Paso, no Texas, e áreas do Novo México ficaram em “Temporary Flight Restriction” (TFR) na semana passada. A medida foi anunciada pela Federal Aviation Administration (FAA) e durou oito horas, inicialmente prevista para 10 dias. O objetivo era evitar riscos durante uma operação com drones.
A controvérsia envolve o uso de sistemas de defesa anti-drone pela CBP com apoio do Pentágono. Relatos indicam que o instrumento laser de defesa foi empregado na área, mas houve questionamentos sobre riscos a aeronaves civis. A ação não visava apenas drones de cartéis, segundo novas informações.
A FAA, o Departamento de Defesa e o DHS não responderam aos pedidos de comentário. Um funcionária da Casa Branca afirmou que houve coordenação entre agências e que a operação não colocou aeronaves civis em perigo.
Contexto e desdobramentos
A notícia aponta que o uso de lasers de energia direcionada para desativar drones se intensifica conforme drones de baixo custo se disseminam. Analistas ressaltam a dificuldade de aplicar contramedidas seguras em áreas urbanas.
Segundo relatos, o laser utilizado é o LOCUST, fabricado pela AeroVironment. O dispositivo tem potência moderada e serve para neutralizar pequenos drones. A AeroVironment entregou unidades do sistema para a Army dentro de programas de prototipagem.
Representantes eleitos de Texas e Novo México solicitaram reunião classificada com DHS, DoD e DOT para esclarecer falhas de comunicação e evitar crises futuras. A demanda inclui participação de cada agência envolvida.
Fontes indicam que o LOCUST foi empregado com autorização de autoridades de defesa, não havendo confirmação de uso direto contra alvos de maior porte. Especialistas destacam a necessidade de protocolos claros entre civis e militares.
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