O conselho de Lancashire, controlado pelo Reform UK desde maio de 2025, retirou todas as bibliotecas da região do programa Libraries of Sanctuary, que apoia refugiados no Reino Unido. A decisão foi apresentada como uma avaliação de custo-benefício, alegando que a iniciativa não representa uso adequado de dinheiro público.
O programa Libraries of Sanctuary, administrado pela City of Sanctuary UK, é totalmente gratuito. Ele oferece apoio à integração por meio de aulas de Inglês, atividades para crianças e acesso a serviços públicos, com recursos como wifi e materiais em idiomas nativos.
A decisão afeta 63 bibliotecas do condado. O órgão já sinalizava que buscaria economias, enquanto a administração municipal defende que as bibliotecas continuam abertas a toda a população de Lancashire.
Entre críticas, representantes de outros partidos contestaram a medida, apontando impacto sobre grupos vulneráveis. O vereador liberal democrata David Whipp classificou a ação como injusta e discriminatória, pedindo revisão da decisão.
A City of Sanctuary UK informou que Lancashire interrompeu a renovação do reconhecido status de Library of Sanctuary, acrescentando que a rede é gratuita para participação, útil para que bibliotecários compartilhem práticas e recursos entre as bibliotecas do país.
Segundo a administração reformista, a Lancashire precisa cortar cerca de £103 milhões. Em janeiro, o governo local informou que buscava economias significativas, inclusive por meio de reajustes financeiros, enquanto mantinha a discussão sobre impostos locais.
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