O Comission of Fine Arts dos EUA aprovou, nesta quinta-feira, 19 de fevereiro, o projeto de um novo salão de baile no site da Casa Branca, substituindo o East Wing demolido. A aprovação ocorreu tanto na etapa conceitual quanto na final, em votação de 6 a 0, sem retorno para novas revisões. O arquiteto original, James McCrery, se afastou da votação.
A decisão ocorreu mesmo com protestos públicos expressando oposição maciça ao projeto, que envolve demolição sem licenças e custo estimado de até 400 milhões de dólares. A secretaria da CFA, Thomas Luebke, informou que mais de mil comentários foram recebidos, com preocupações sobre transparência, escala e preservação histórica.
Luebke destacou que as preocupações também partiram de grupos de patrimônio histórico e da National Mall Coalition. Os opositores questionam a demolição do East Wing sem consulta adequada e temem a quebra de princípios democráticos na decisão sobre o uso do espaço público.
Entre os apoiadores, alguns argumentam que o novo espaço pode modernizar a Casa Branca, abrigando salas de reunião, o escritório da Primeira Dama e áreas para convidados, além de facilitar a segurança em eventos. O projeto busca uma estrutura capaz de acomodar até 1.000 pessoas.
Desdobramentos
A CFA manteve o foco na viabilidade técnica e estética do projeto, salientando que a remoção de um pedimento triangular na extremidade sul do salão contribui para um equilíbrio visual. Com a decisão, não há previsão de nova revisão pela CFA.
Membros da comissão apresentaram comentários favoráveis ao desenho. A presidente do National Endowment for the Arts, Mary Anne Carter, elogiou a mudança no pedimento. Outro integrante, Chamberlain R. Harris, afirmou que o salão deverá ser um símbolo de destaque para a via diplomática dos EUA.
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