O diretor do FBI, Kash Patel, processou a revista The Atlantic por difamação no valor de 250 milhões de dólares, após a publicação que o retratou como um funcionário frequentemente bêbado e ausente. A ação foi movida na segunda-feira, 20 de maio, nos Estados Unidos, em resposta à matéria publicada.
Patel refutou as acusações de forma direta durante uma coletiva de imprensa, afirmando que nunca esteve bêbado no trabalho e reiterando seu compromisso com a instituição. O chefe da agência destacou que chegou ao cargo para cumprir suas funções com responsabilidade.
A reportagem da Atlantic sustenta que o consumo de álcool de Patel gerou preocupação no governo, citando mais de duas dúzias de fontes, entre atuais e ex-funcionários do FBI. Alegações incluem incidentes do seu segurança ao tentar acordá-lo, e suposta solicitação de equipamentos para acesso a uma sala isolada.
A Casa Branca e o Departamento de Justiça negaram as acusações contidas no texto. A The Atlantic informou que manterá a reportagem e que pretende se defender na Justiça. Também nesta terça, o Comitê Judiciário da Câmara abriu um inquérito formal sobre hábitos de consumo de álcool de Patel.
Democratas do comitê solicitaram uma avaliação padrão de abuso de álcool de Patel e o envio dos resultados ao Congresso, descrevendo sinais de preocupação com a conduta de um líder do FBI. A notícia ocorre pouco após incidentes de segurança envolvendo Patel, com a divulgação de fotos pessoais após ataque hacker.
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