Hung Cao assumiu como secretário interino da Marinha após a saída repentina de John Phelan. Ele é veterano da Marinha e refugiado de origem vietnamita, ligado ao governo de Donald Trump por meio de campanhas no estado da Virgínia, marcadas por controvérsias religiosas.
Como parte de sua nomeação, o secretário de defesa orientou Cao a modernizar a infraestrutura básica, melhorar a qualidade de vida de marinheiros e fuzileiros, e elevar padrões de recrutamento. Cao também atuou como elo do governo em pautas de recusa a vacinas e na supressão de políticas de DEI nas forças.
Trajetória e posicionamentos
Cao já foi enfático ao falar sobre práticas de recrutamento, defendendo critérios diferenciados em um debate eleitoral em 2024. Em depoimento de confirmação, descreveu um porta-aviões como uma ferramenta de diplomacia de 99 mil toneladas, mas apontou disponibilidade de navios em torno de 60%, classificada como preocupante.
Ao discutir estratégias frente à frota existente e a possíveis mudanças na doutrina naval, Cao afirmou que a defesa está em um momento de transição, com necessidade de acelerar a construção naval e avançar em tecnologia para enfrentar mísseis hipersônicos. Ressaltou a importância de preparar-se para ameaças futuras.
Contexto político e histórico
Cao concorreu duas vezes como Republican em Virginia: perdeu para a representante Jennifer Wexton em 2022 e, em 2024, para o senador Tim Kaine. Suas falas sobre Monterey, respectivas declarações em entrevistas e o tom crítico a políticas de diversidade foram objeto de disputa eleitoral.
Nascido no Vietnã, Cao fugiu com a família aos quatro anos e viveu no Níger na infância, enquanto o pai trabalhava para a USAID. Ingressou na Marinha em 1989, formou-se pela Academia Naval e tornou-se oficial de operações especiais. Também atuou como mergulhador e técnico em ordens de explosivos, com missões no Iraque e no Afeganistão.
Formação e carreira
Cao comandou equipes que buscaram manter a prontidão da frota e gerenciou orçamento no Fast Track da marinha antes de aposentar-se como capitão em 2021. Possui mestrado em física aplicada pela Naval Postgraduate School e realizou fellows no MIT e Harvard.
Questionado durante a sabatina, ele mencionou a experiência de refugiado ao chegar aos EUA, destacando o desejo de servir às Forças Armadas. Em anos recentes, o filho de Cao se formou neste ano na Academia Naval dos Estados Unidos.
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