Eileen Wang, prefeita de Arcadia, uma cidade no sul da Califórnia, afastou-se do cargo após o Departamento de Justiça dos EUA apresentar acusações de atuar como agente ilegal da China. O acordo de confissão foi anunciado na segunda-feira, e a prefeitura informou que a mandatária renunciou. A apuração aponta que houve cooperação com autoridades chinesas para influenciar a política local.
A prefeita tem 58 anos e foi eleita para o Conselho Municipal de Arcadia em novembro de 2022, em um órgão de cinco membros com mandato rotativo para a função de prefeito. Em caso de condenação, Wang pode cumprir até 10 anos de prisão. Os advogados dela, Jason Liang e Brian Sun, afirmam que a líder reconhece erros pessoais do passado.
Contexto do caso
Segundo o DoJ, Wang atuou sob diretrizes de officials chineses, inclusive compartilhando matérias pró-Beijing sem informar as autoridades americanas, conforme exigido por lei. A acusação envolve uma parceria com Yaoning “Mike” Sun, de 65 anos, para operar o US News Center, site que visava a comunidade chinesa-americana de Arcadia.
O DoJ cita um exemplo em que um funcionário do governo chinês enviou artigos prontos via WeChat, que foram republicados pela US News Center pouco depois. O órgão reforça que tais ações visavam favorecer narrativas externas à agenda pública.
Dominic Lazzaretto, gerente da prefeitura, divulgou que a investigação trata de conduta individual e que os atos cessaram após Wang tomar posse, em dezembro de 2022. A gestão afirma que não houve envolvimento de finanças, quadro de funcionários ou decisões administrativas da cidade.
Reações e próximos passos
Wang declarou, por meio de seus representantes legais, assumir responsabilidades por erros pessoais; segundo a nota, o amor pela comunidade de Arcadia permanece intacto. A prefeitura destaca que a apuração continua apenas sobre a conduta individual identificada na denúncia.
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