Davis “Yellowash” Washines, líder tradicional Yakama, faleceu em 1º de maio em White Swan, Washington, aos 74 anos. Sua vida foi dedicada a servir a comunidade, ao rio Columbia e às questões de justiça ambiental, mantendo-se fiel aos laços com a terra, a cultura e o direito tribal.
Washines ocupou diversos cargos de liderança pública. Foi chefe da Polícia Tribal Yakama, chefe de polícia da Columbia River Inter-Tribal Fish Commission (CRITFC) e atuou como membro do Conselho Tribal Yakama, além de encaminhar relações governamentais na Yakama Nation Department of Natural Resources.
Ao longo da carreira, deixou claro que a água poluída e os riscos para o salmão não são apenas questões do passado. Defendia que direitos de pesca, reconhecidos pelo tratado, deveriam ocorrer sem contaminação e que as obrigações cerimoniais e legais caminham juntas diante de danos contínuos ao ecossistema.
Descendente da tribo Klickitat, Washines carregava um legado de um dos 14 signatários originais do tratado de 1855 e conduzia cerimônias tradicionais na região. Recebeu ainda o nome Oglala Lakota Yello-Wash-Tay, concedido por um ancião de Pine Ridge em 1995. Atuou como educador, orientador e instrutor de língua, mantendo jovens conectados à cultura, à pesca e aos costumes.
Sua atuação extrapolou fronteiras comunitárias. Participou de conselhos de museus e universidades, presidiu o Willamette Falls Trust e ajudou a restaurar a grafia original de Yakama no registro do tratado. O líder apoiou equipes locais de Seattle, escolas da região e eventos esportivos estudantis, mantendo presença constante em ações comunitárias.
Sobre o Bradford Island, Washines destacou a importância de tratar o local não apenas como área de limpeza, mas como ambiente essencial para a vida aquática. Em 2022, o local foi designado área de Solução de Contaminação por Resíduos (Superfund). Para ele, a meta era garantir peixe seguro para consumo, especialmente para as futuras gerações.
Em suas palavras, citadas pela memória coletiva, ele enfatizava que a terra não pertencia a uma geração, mas às crianças e aos netos, e que a responsabilidade era cuidar do território para eles. Ao longo da vida, manteve um tom direto e sereno, guiado por princípios de responsabilidade comunitária, direitos treaty e proteção ambiental.
Banner image: Davis “Yellowash” Washines. Courtesy of the Willamette Falls Trust
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