Witzel foi oficializado pelo Partido Democrata como pré-candidato ao governo do Rio de Janeiro nas eleições de 2026. O anúncio ocorreu na segunda-feira, 8 de junho de 2026, na sede estadual da sigla e foi confirmado nas redes do próprio candidato.
O ex-governador comandou o estado entre 2019 e 2020. Em 2021, teve o mandato cassado e ficou inelegível por cinco anos. Ele sustenta ter ganhado experiência suficiente para retornar ao Palácio Guanabara.
Na publicação de anúncio, Witzel afirmou que concorre não por vaidade, mas para atender o povo fluminense, que ele descreve como merecedor de mais do que medo, abandono e omissão. Ele destacou ter enfrentado a queda sem se deixar vencer.
Trajetória política
Witzel venceu as eleições de 2018 e assumiu o governo em 2019, tornando-se o primeiro governador do Rio cassado por impeachment desde a ditadura. A acusação envolveu supostos erros na gestão durante a pandemia de covid-19.
Após o impeachment, em 2021, ficou inelegível por cinco anos. Em 2022, tentou disputar o governo, mas o registro foi rejeitado devido à suspensão de seus direitos políticos. Na época, o vice, Cláudio Castro, assumiu o governo. Castro foi reeleito em 2022.
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