O Ministério Público federal apresentou uma denúncia contra oito ativistas pró-Palestina, acusados de conspirar para realizar uma campanha de intimidação criminal contra autoridades da Universidade de Michigan. A intenção seria pressionar a instituição a cortar vínculos financeiros com Israel.
Segundo a acusação, o grupo também vandalizou empresas que atuam em Michigan e a Federation Judaica Metropolitana de Detroit. As ações teriam objetivo de intimidar autoridades, empresas e entidades que apoiam Israel.
Seis dos oito réus deveriam comparecer nesta quarta-feira ao tribunal federal em Detroit para a primeira audiência. Um dos envolvidos foi preso em Wisconsin e outro permanece sem custódia, conforme o escritório do promotor federal.
A denúncia descreve incidentes que ganharam notoriedade nos últimos anos, incluindo cenas com cadáveres simulados na casa de um membro eleito do conselho universitário e pichações na residência do então presidente da universidade, Santa Ono.
Conforme o documento, os supostos responsáveis usaram símbolos de intimidação associados ao Hamas, como triângulos vermelhos invertidos e marcas de mãos vermelhas, e divulgaram mensagens pela internet para ampliar o alcance das ameaças.
Desde o início da guerra entre Israel e Hamas, protestos pró-Palestina têm exigido que o endowment da Universidade de Michigan encerre investimentos em companhias com ligações a Israel, embora a universidade tenha dito não possuir investimentos diretos e menos de 15 milhões de dólares em fundos potencialmente ligados ao país.
O caso ocorre em um momento de escrutínio sobre ações de autoridades estaduais e federais contra manifestações estudantis. Relatos recentes indicam medidas incomuns de recrutamento de autoridades para criminalizar protestos, além de investigações privadas de estudantes envolvidos.
A denúncia marca uma das ações federais mais contundentes contra ativistas pró-Palestina em meio ao clima de tensões políticas no ensino superior. Enquanto milhares de estudantes foram presos em protestos nacionais, grande parte das acusações surgiu em nível local e estadual, com desfechos variados.
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