Campanhas nas redes sociais podem mudar rapidamente intenções de voto, revela estudo da USP

Nos dias que antecedem uma eleição, as redes sociais se tornam um espaço crucial para a disputa política, onde mensagens se disseminam rapidamente, alterando percepções e intenções de voto. Pesquisadores do Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão em Neuromatemática da Universidade de São Paulo (USP) desenvolveram um modelo matemático para investigar se campanhas intensas nas redes sociais podem impactar significativamente os resultados eleitorais. O estudo foi motivado pelas discrepâncias observadas nas eleições presidenciais de 2018 e 2022 no Brasil, onde as pesquisas eleitorais não refletiram os resultados finais.

O modelo criado simula a dinâmica de redes sociais polarizadas, onde grupos de usuários, denominados "bolhas sociais", se influenciam mutuamente, recebendo pouca influência externa. Essa configuração, conhecida como "filter bubble", permite que opiniões se consolidem rapidamente, mesmo que inicialmente os usuários tenham visões divergentes. A pesquisa, publicada na revista Stochastic Processes and their Applications, revelou que o consenso formado entre os usuários pode durar um período prolongado, mas eventualmente se desfaz, levando a uma mudança abrupta de opinião.

Além disso, o estudo identificou que a polarização acelera a formação de consensos, especialmente quando há fatores externos que reforçam essa tendência. Táticas como o uso de influenciadores digitais e robôs nas redes sociais podem direcionar a opinião pública, transformando a rede em uma "máquina de construção de consenso". Essa dinâmica pode explicar por que as pesquisas eleitorais falham em prever resultados quando há campanhas intensivas nas redes sociais.

Os pesquisadores ressaltam a importância de entender o impacto das redes sociais nos processos democráticos. Se as campanhas digitais conseguem alterar rapidamente as intenções de voto, é essencial que reguladores e pesquisadores estejam atentos a essas dinâmicas para garantir a integridade do processo eleitoral. O estudo aponta para a necessidade de análises mais detalhadas sobre a influência das redes sociais nas eleições, visando mitigar os efeitos de influências artificiais nas decisões dos eleitores.