Cristãos protestam na Índia contra a lei anticonversão e pedem liberdade religiosa

No dia 6 de março, mais de 200.000 cristãos de Arunachal Pradesh, na Índia, realizaram um grande protesto contra a Lei de Liberdade Religiosa de Arunachal Pradesh (APFRA), que visa regular as conversões religiosas. O presidente do Fórum Cristão local, Mir Stephen Tarh, alertou que, se a lei não for revogada até o final de março, um referendo poderá ser solicitado. Apesar da negativa do governo em permitir a manifestação em frente à Assembleia Estadual, os protestos ocorreram pacificamente em várias localidades, com participantes vestindo trajes tradicionais e segurando cartazes com mensagens de defesa da liberdade religiosa.

O Bispo Benny Varghese destacou que a marcha simbolizou a unidade contra a ameaça à liberdade religiosa no estado. O protesto ocorreu após uma manifestação de um grupo nacionalista hindu, que pediu a implementação de regras mais rigorosas para a lei anticonversão, que nunca foi aplicada desde sua promulgação em 1978. O Tribunal Superior de Guwahati exigiu que o governo estadual elaborasse regras para a aplicação da lei, o que gerou preocupação entre os cristãos, que temem que a legislação seja usada para restringir seus direitos.

O Fórum Cristão, em resposta ao anúncio do primeiro-ministro Pema Khandu sobre a revitalização da lei, organizou o protesto como parte de uma campanha mais ampla para defender a liberdade religiosa. Líderes de diversas comunidades religiosas enfatizaram a importância do respeito mútuo e da harmonia entre as diferentes crenças. A população cristã de Arunachal Pradesh, que representa mais de 40% dos 1,7 milhão de habitantes do estado, expressou sua preocupação com a possibilidade de a lei ser utilizada para assediar minorias religiosas.

Os manifestantes, incluindo funcionários do governo, viajaram longas distâncias para participar do evento. A professora católica Nathom Lowang afirmou que a fé e a cultura podem coexistir, rejeitando a ideia de que a aceitação de uma religião possa ameaçar a cultura indígena. O protesto reflete a crescente tensão entre as comunidades religiosas em Arunachal Pradesh e a pressão política para a implementação de leis que podem impactar a liberdade religiosa no estado.