Congelamento de novas bolsas de pesquisa na NSF gera polêmica e críticas no governo dos EUA

Iniciativa de Elon Musk congela financiamento de pesquisas na NSF

A iniciativa Department of Government Efficiency (DOGE), liderada pelo empresário Elon Musk, determinou o congelamento de todas as novas bolsas de pesquisa na National Science Foundation (NSF). A medida visa cortes de gastos e de pessoal no governo dos Estados Unidos.

A DOGE também está revisando projetos de pesquisa ativos, com foco em iniciativas relacionadas à diversidade, equidade e inclusão (DEI). Mais de 200 bolsas podem ser rescindidas, conforme relatos de funcionários da NSF à revista Nature.

Na segunda-feira, três membros da DOGE chegaram à sede da NSF, em Alexandria, Virgínia. A equipe da fundação foi instruída a revisar centenas de propostas aprovadas, mas ainda não finalizadas, sem receber detalhes adicionais sobre o que deve ser feito.

Com um orçamento de US$ 9 bilhões, a NSF é um dos maiores financiadores de pesquisa básica do mundo. A agência já passou por mudanças significativas desde o início do segundo mandato do ex-presidente Donald Trump, incluindo congelamento e descongelamento de pagamentos de subsídios e demissões e readmissões de funcionários.

Relatório de senador republicano motivou revisão

A ação da DOGE ocorre após a divulgação de um relatório em outubro de 2024, elaborado pelo senador republicano Ted Cruz, que critica a alocação de US$ 2 bilhões para projetos de pesquisa que, segundo o relatório, promovem a DEI.

Democratas da Câmara dos Representantes dos EUA divulgaram uma análise do relatório de Cruz, alegando que ele contém falhas e pode prejudicar a segurança econômica e nacional do país. A NSF se recusou a comentar o caso.

Funcionários da NSF, que pediram para não serem identificados, relataram que a chegada da DOGE gerou apreensão. A agência já havia reduzido pela metade o número de novas bolsas de pesquisa antes do congelamento total.

De acordo com um dos funcionários, membros da DOGE obtiveram acesso aos sistemas de gestão de bolsas e estão impedindo o financiamento de projetos já aprovados. A situação é descrita como "totalmente quebrada" por fontes internas.