Universidades americanas enfrentam incertezas com cortes de financiamento do governo Trump

Cortes de Trump ameaçam parceria histórica entre universidades e governo dos EUA

Por mais de oito décadas, universidades americanas e o governo federal mantiveram uma relação estreita, impulsionada pela necessidade de inovação em áreas como defesa, saúde e exploração espacial. Agora, essa colaboração enfrenta desafios com a política de cortes de financiamento adotada pelo presidente Donald Trump, em resposta a alegações de ativismo político nos campi universitários.

A parceria, que começou a se fortalecer após a Segunda Guerra Mundial, resultou em investimentos bilionários em pesquisa e desenvolvimento. As universidades americanas gastaram US$ 60 bilhões em dinheiro federal apenas em 2023, um valor 30 vezes maior do que o início da década de 1950, ajustado pela inflação.

Origens da colaboração

A origem dessa relação remonta à Segunda Guerra Mundial e à Grande Depressão, crises que exigiram um esforço massivo de pesquisa e desenvolvimento. O Projeto Manhattan, que desenvolveu a bomba atômica, foi um dos primeiros exemplos de colaboração bem-sucedida entre universidades e governo.

Após a guerra, a parceria se expandiu para outras áreas, como a medicina e a corrida espacial. Em 1965, o presidente Lyndon Johnson emitiu uma ordem executiva para redistribuir o financiamento da pesquisa, buscando expandir a excelência acadêmica para além das instituições de elite.

Mudanças e tensões

Com o tempo, a relação enfrentou tensões, especialmente durante períodos de agitação social e política. Protestos estudantis e questionamentos sobre a interferência do governo na pesquisa geraram debates sobre a liberdade acadêmica e a dependência do financiamento federal.

Apesar das controvérsias, a parceria continuou a gerar inovações importantes, como o desenvolvimento da bomba de hidrogênio e o avanço da ciência da computação. Em 1980, uma reforma permitiu que as universidades lucrassem com o licenciamento de suas descobertas, impulsionando a chamada “Big Science”.

Ataque de Trump e investigações

O governo Trump intensificou a pressão sobre as universidades, alegando que elas se tornaram focos de ativismo progressista e antissemitismo. A administração anunciou cortes de financiamento para instituições como Harvard, e abriu investigações sobre dezenas de universidades.

Das 25 universidades que mais receberam fundos federais em 2023, pelo menos 16 estão sob investigação. Juntas, essas instituições gastaram US$ 9,3 bilhões em pesquisa financiada pelo governo federal, representando 15% do total.

A decisão de Trump de cortar o financiamento e investigar as universidades levanta preocupações sobre o futuro da parceria que impulsionou a inovação científica americana. Especialistas alertam que o desmantelamento do sistema pode levar a uma perda de competitividade e a um retrocesso na pesquisa e desenvolvimento.