China impõe restrições às exportações de terras raras, ameaçando a indústria de defesa dos EUA

A China impôs restrições às exportações de metais pesados de terras raras e ímãs, essenciais para a indústria de defesa dos Estados Unidos. A medida, anunciada no início de abril de 2025, exige licenças especiais para a exportação de seis metais, impactando diretamente empresas americanas e a capacidade militar do país.

Esses materiais são cruciais para diversos equipamentos militares, como caças, mísseis e drones. Especialistas alertam que a decisão da China pode resultar em um aumento significativo nos preços e na escassez de suprimentos, já que a maioria dos estoques de terras raras nos EUA é limitada a meses, não anos. O Pentágono possui reservas, mas elas não são suficientes para atender à demanda.

A China controla cerca de 90% da produção global de ímãs de terras raras e já havia interrompido exportações anteriormente, como em 2010, quando afetou o Japão. A nova política pode levar a uma paralisação nas fábricas americanas, especialmente em setores que dependem de motores elétricos, como a indústria automotiva.

A situação é preocupante, pois a dependência dos EUA em relação às terras raras pode comprometer sua segurança nacional. O Departamento de Defesa dos EUA está investindo na construção de uma cadeia de suprimentos doméstica, mas especialistas afirmam que isso levará tempo e que o país ainda está em desvantagem em relação à China.