Pastor é considerado culpado por violar código de incêndio ao abrigar desabrigados em Ohio

Um pastor de Bryan, Ohio, foi considerado culpado por um juiz local por não cumprir o código de incêndio da cidade ao abrir sua igreja para abrigar pessoas em situação de rua durante o inverno rigoroso. Chris Avell, pastor da Dad’s Place Church, pode enfrentar uma multa de R$ 200 e até 60 dias de prisão se continuar permitindo que pessoas permaneçam na igreja sem a aprovação do estado. A decisão do juiz Kent North é parte de uma disputa legal que começou no final de 2023 sobre a legalidade da operação da igreja como abrigo temporário.

O advogado de Avell, Jeremy Dys, criticou a decisão, afirmando que "nenhum pastor na América, incluindo o Pastor Avell, deveria ser considerado culpado por tentar ajudar outras pessoas". Ele questionou a lógica de deixar pessoas expostas a temperaturas subzero em vez de permitir que buscassem abrigo em um local seguro. Na terça-feira, as temperaturas em Bryan estavam em dígitos negativos, enquanto a região enfrentava um clima extremamente frio.

O juiz North suspendeu a sentença, permitindo que Dys apelasse. O advogado confirmou que planeja seguir com o recurso. No ano passado, a polícia apresentou dezoito acusações criminais contra Avell, alegando que o prédio da igreja não atendia a normas de zoneamento e segurança, incluindo falta de instalações adequadas e saídas inseguras.

A cidade de Bryan declarou que a decisão judicial não impede o funcionamento da igreja, mas as operações residenciais devem ser interrompidas até que as aplicações para conformidade com os códigos de construção e incêndio sejam aprovadas. O chefe do Departamento de Bombeiros de Bryan, Douglas Pool, enfatizou que a questão é sobre a conformidade com o código de incêndio para a segurança pública, e não sobre religião.