São José do Rio Preto se torna a primeira arquidiocese criada por Leão 14 no mundo

O papa Leão 14 anunciou a elevação da Diocese de São José do Rio Preto, em São Paulo, à arquidiocese, nomeando Antônio Emídio Vilar como seu primeiro arcebispo. A decisão foi divulgada pelo Vaticano nesta quinta-feira, 22 de junho. A instalação da nova arquidiocese ocorrerá no dia 9 de julho, na Catedral Metropolitana de Rio Preto.

A criação da arquidiocese marca um momento histórico, sendo a primeira sob a liderança de Leão 14 desde sua ascensão ao papado. A nova província eclesiástica será desmembrada da Província de Ribeirão Preto e incluirá as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga. A Província de Ribeirão Preto continuará a abranger as dioceses de Franca, Jaboticabal e São João da Boa Vista.

Antônio Emídio Vilar, de 67 anos, receberá o pálio, vestimenta litúrgica dos arcebispos, das mãos do papa em uma missa na Basílica de São Pedro, no Vaticano, no dia 29 de julho. Este será o primeiro encontro entre Vilar e Leão 14. O arcebispo expressou sua intenção de reforçar a presença da Igreja nas comunidades mais necessitadas, destacando a importância do apoio dos papas Leão 14 e Francisco.

Natural de Guardinha, em Minas Gerais, Vilar possui formação em filosofia e teologia, tendo sido ordenado em 1986. Antes de assumir a diocese de São José do Rio Preto em janeiro de 2022, ele atuou em diversas funções, incluindo pároco e juiz do Tribunal Interdiocesano de Aparecida. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) manifestou apoio à elevação da diocese, ressaltando a expectativa de que isso traga frutos significativos na ação evangelizadora.