Papa Leão XIV cria primeira arquidiocese no interior de São Paulo

O papa Leão XIV, o primeiro pontífice norte-americano, anunciou a elevação da diocese de São José do Rio Preto à arquidiocese, desmembrando-a da arquidiocese de Ribeirão Preto. A decisão foi divulgada em um boletim do Vaticano nesta quinta-feira, 22, e a instalação oficial está marcada para 9 de julho.

Dom Antônio Emídio Vilar, que já era bispo da diocese, foi nomeado arcebispo metropolitano da nova arquidiocese. Este é o primeiro ato significativo do papa Leão XIV desde sua eleição em 8 de outubro de 2023. A criação da arquidiocese é resultado de um processo iniciado em 2010, quando os bispos locais solicitaram a mudança.

A nova arquidiocese terá jurisdição sobre as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, todas localizadas na região norte de São Paulo. Dom Vilar expressou sua alegria com a concretização do processo, que foi encaminhado pelo papa Francisco e agora se materializa sob sua liderança.

A missa de instalação da nova estrutura ocorrerá na Catedral de São José e será um marco para a comunidade católica local. O arcebispo Dom Vilar receberá o pálio, uma vestimenta litúrgica que simboliza o papel pastoral, em uma cerimônia no Vaticano no dia 29 de junho. Este evento marcará seu primeiro encontro com o papa Leão XIV.

Dom Antônio Emídio Vilar, nascido em 1957 em Minas Gerais, tem uma trajetória significativa na Igreja. Ele foi bispo de várias dioceses antes de assumir a liderança em São José do Rio Preto em 2022. A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) saudou a elevação da diocese, destacando a importância da nova arquidiocese para a ação evangelizadora na região.