Pets promovem saúde cardiovascular e bem-estar emocional, revela estudo científico

Os bichos de estimação têm conquistado um papel central nas famílias brasileiras, deixando de ser apenas guardiões do lar para se tornarem verdadeiros membros da família. Essa mudança de percepção gerou um crescente interesse da ciência em investigar os benefícios dessa relação, que vão desde a redução do estresse até melhorias na saúde física e mental dos tutores. O cardiologista Rafael Amorim, do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, destaca que os pets, especialmente cães e gatos, promovem um ambiente de bem-estar e incentivam hábitos saudáveis, como a prática de exercícios.

Uma revisão sistemática de 2019 revelou que possuir um cão pode reduzir em 24% o risco de morte por qualquer causa, em comparação com pessoas sem pets. Os dados, que abrangem quase quatro milhões de casos ao longo de 70 anos, sugerem que a interação com animais diminui os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, e melhora a saúde cardiovascular. Além disso, acariciar um pet pode aumentar a liberação de ocitocina, promovendo sensações de felicidade e relaxamento, o que contribui para a redução de fatores de risco cardiovascular.

Estudos recentes também indicam que a convivência com animais pode beneficiar a saúde cognitiva, especialmente em idosos. Um estudo de 2023 mostrou que aqueles que possuem pets há mais de cinco anos obtiveram melhores resultados em testes cognitivos. Embora não tenha sido estabelecida uma relação direta, os autores sugerem que fatores como aumento da atividade física e redução do estresse podem contribuir para esses resultados. Além disso, a exposição a micróbios de animais pode fortalecer o sistema imunológico, com pesquisas mostrando que viver com um cão está associado a níveis mais altos de imunoglobulina A (IgA), essencial para a defesa imunológica.

Apesar dos benefícios, é fundamental que os tutores adotem cuidados adequados para evitar riscos à saúde. A saliva, urina e caspa dos cães podem causar reações alérgicas, e cuidados veterinários regulares são essenciais. O cardiologista Amorim ressalta que, embora ter um pet incentive um estilo de vida mais saudável, é crucial equilibrar os cuidados com o animal e as necessidades de saúde dos tutores.