Estudo revela que a paternidade pode proteger o cérebro contra o envelhecimento

Estudo aponta benefícios da parentalidade para a saúde cerebral

Pesquisadores de universidades dos Estados Unidos, Singapura e Austrália revelaram que a parentalidade pode ter efeitos neuroprotetores, combatendo o declínio cognitivo associado ao envelhecimento. O estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Science, analisou dados de quase 38 mil pessoas.

A pesquisa utilizou ressonância magnética funcional e técnicas estatísticas complexas para investigar a relação entre o número de filhos e a conectividade e função cerebral em adultos de meia-idade e idosos. Os resultados indicam que pais e mães apresentam maior conectividade cerebral, especialmente em áreas ligadas ao movimento e à sensação.

Paternidade e maternidade fortalecem a função cerebral

O estudo demonstrou que a criação de filhos está associada a uma melhor conectividade neuronal, tanto em homens quanto em mulheres. A arquitetura neuronal intrínseca e a conectividade cerebral se mostraram positivamente correlacionadas com o número de filhos, e negativamente correlacionadas com a idade.

De acordo com os pesquisadores, a parentalidade parece proteger o cérebro da perda de conectividade estrutural e funcional que ocorre com o envelhecimento. A pesquisa reforça a importância do cuidado com os filhos para a saúde a longo prazo dos pais.

Países desenvolvidos e o desafio demográfico

Muitos países desenvolvidos enfrentam o envelhecimento populacional devido às baixas taxas de natalidade. Governos têm buscado incentivos econômicos para estimular o crescimento populacional, mas os novos achados da neurociência podem oferecer um argumento adicional para a parentalidade.

Efeitos neuroprotetores vão além da gestação

Pesquisas anteriores já haviam demonstrado mudanças neuroprotetoras no cérebro feminino durante a gravidez. O novo estudo amplia esses achados, mostrando que os benefícios da parentalidade se estendem ao longo dos anos dedicados à criação e cuidado dos filhos, impactando positivamente a saúde cerebral de pais, mães e educadores.