Intermittent fasting se destaca como estratégia eficaz para emagrecimento e saúde

A popularidade das dietas varia ao longo do tempo, com algumas, como a Sexy Pineapple diet, nunca ganhando tração. Atualmente, o jejum intermitente se destaca, com cerca de um em cada oito adultos nos Estados Unidos tendo experimentado essa abordagem em 2023. O jejum intermitente, que envolve períodos de restrição alimentar, tem sido promovido por celebridades e respaldado por mais de 100 ensaios clínicos que indicam sua eficácia na perda de peso e na melhoria da saúde, como a redução do risco de doenças cardíacas e diabetes.

Pesquisadores, como o neurocientista Mark Mattson, sugerem que os humanos evoluíram para se beneficiar de períodos sem comida, uma prática comum entre nossos ancestrais caçadores-coletores. O conceito de jejum não é novo, com raízes em práticas religiosas e recomendações de figuras históricas como Hipócrates. Estudos desde a década de 1930 mostraram que dietas de baixa caloria podem aumentar a longevidade em roedores, levando a investigações sobre o impacto do jejum intermitente na saúde humana.

O jejum intermitente pode incluir várias abordagens, como a alimentação restrita ao tempo (TRE), onde a ingestão de alimentos ocorre em uma janela de 4 a 12 horas, ou o jejum em dias alternados (ADF). Pesquisas indicam que essas práticas podem desencadear respostas adaptativas no corpo, como reparo do DNA e reciclagem de componentes celulares defeituosos, que poderiam oferecer benefícios adicionais à saúde além da simples redução calórica.

Embora muitos estudos sugiram que o jejum intermitente ajuda na perda de peso, há divergências sobre seus benefícios adicionais. Um estudo de 2022 mostrou que homens com sobrepeso que seguiram uma dieta TRE apresentaram melhorias na sensibilidade à insulina e na pressão arterial, enquanto outro estudo de 2024 não encontrou diferenças significativas entre grupos que seguiram diferentes horários de alimentação. Essa controvérsia destaca a necessidade de mais pesquisas para entender completamente os efeitos do jejum intermitente na saúde.