Estudo revela por que sempre há espaço para a sobremesa após as refeições

Pesquisadores do Instituto Max Planck para Pesquisa do Metabolismo descobriram que o fenômeno conhecido como "estômago para sobremesa" é real, ativando um grupo específico de neurônios no cérebro ao consumirmos açúcar, mesmo após estarmos saciados. Essa ativação libera β-endorfina, um opioide natural que gera uma sensação de recompensa, incentivando o consumo de doces. O estudo, realizado com camundongos, revelou que, mesmo saciados, os animais continuavam a comer açúcar devido à ação dos neurônios POMC.

Esses neurônios não apenas regulam o comportamento alimentar, mas também influenciam diversas funções metabólicas, como níveis de açúcar no sangue e temperatura corporal. Quando a via de ativação dos neurônios POMC foi bloqueada, os camundongos pararam de consumir açúcar em excesso, indicando que esse mecanismo é específico para alimentos açucarados, não se aplicando a outros tipos de alimentos, como os ricos em gordura.

Exames cerebrais em humanos que ingeriram uma solução açucarada mostraram que o mesmo grupo de neurônios se ativou, sugerindo que a resposta ao açúcar é semelhante entre camundongos e humanos. Essa descoberta pode levar a novas estratégias para controlar o consumo excessivo de açúcar, incluindo a adaptação de medicamentos que bloqueiam receptores opioides para reduzir o desejo por doces.

Os pesquisadores ainda investigam se mudanças na alimentação podem reverter esse mecanismo e se existem diferenças individuais na resposta ao açúcar. Algumas pessoas podem ser mais suscetíveis a esse efeito, o que explicaria a dificuldade de resistir a doces em certos indivíduos.