Pacientes de mpox fogem de clínicas na República Democrática do Congo em meio a conflitos

Mais de 500 pacientes de mpox fugiram de clínicas no leste da República Democrática do Congo no último mês, em meio ao conflito atual. A Africa Centres for Disease Control and Prevention (Africa CDC) expressou preocupação, pois esses pacientes ausentes podem espalhar a doença altamente contagiosa, que supostamente causou a morte de 900 pessoas no país no ano passado. As fugas ocorreram em Goma e Bukavu, cidades que enfrentaram caos após serem tomadas pelos rebeldes M23, apoiados por Ruanda. Dr. Samuel Muhindo, responsável por uma clínica em Goma, relatou: "Fomos saqueados. Perdemos equipamentos. Foi um desastre."

O mpox, anteriormente conhecido como monkeypox, pode causar lesões, dores de cabeça e febre. Desde o início do ano, quase 2.890 casos e 180 mortes foram registrados na RDC, que tem sido o epicentro de vários surtos recentes. Dr. Muhindo mencionou que 128 pacientes fugiram do centro de saúde Mugunga em Goma devido aos combates no final de janeiro, e a destruição da documentação dificultou o rastreamento. Em outro hospital, looters levaram medicamentos e equipamentos de proteção, deixando registros médicos espalhados pelo chão.

A situação se agravou com a decisão do M23 de fechar um conjunto de acampamentos em Goma, onde milhares de pessoas buscavam refúgio. Embora o M23 tenha dado um prazo de 72 horas para a saída, posteriormente afirmou que estava incentivando "retornos voluntários." Dr. Muhindo expressou receio de um surto nas áreas para onde os deslocados retornaram. A Africa CDC também pediu um cessar-fogo e a criação de um corredor humanitário para facilitar as intervenções contra o mpox.

Na última semana, o número de pacientes desaparecidos aumentou em 100 à medida que os combates se intensificam. Dr. Ngongo, gerente de incidentes de mpox da Africa CDC, alertou sobre a detecção de uma nova variante do mpox com "alto potencial de transmissibilidade." A capacidade do país de responder à doença foi prejudicada pelo conflito e pela falta de financiamento. O centro de mpox em Mugunga, financiado pela Unicef e UK Aid Direct, reabriu, mas enfrenta superlotação, com até cinco pacientes compartilhando uma cama. Sadiki Bichichi Aristide, um dos pacientes, relatou sua jornada de fuga e os sintomas que desenvolveu antes de chegar à clínica. Dr. Oummani Rouafi, especialista em saúde da Unicef em Goma, destacou que a reabertura do hospital se deve ao fato de a equipe ter conseguido esconder parte dos suprimentos, ao contrário de muitos outros centros que foram completamente saqueados.