Suspeita de contaminação da água em vila do Congo levanta alerta da OMS sobre doenças

As autoridades que investigam as mortes de pelo menos sessenta pessoas no noroeste da República Democrática do Congo suspeitam que a fonte de água em uma das áreas possa ter sido contaminada, conforme informou a Organização Mundial da Saúde (OMS) na última sexta-feira. No entanto, a agência ressaltou que ainda é cedo para chegar a uma conclusão definitiva. Desde o final de janeiro, mais de mil doenças foram registradas em cinco vilarejos da província do Equateur, onde altas taxas de malária complicam o diagnóstico.

Durante uma coletiva online, o chefe de emergências da OMS, Dr. Michael Ryan, afirmou que há "um forte nível de suspeita de um evento de envenenamento relacionado à contaminação de uma fonte de água". Ryan não esclareceu se a contaminação foi acidental, negligente ou deliberada, e não identificou o vilarejo suspeito. Ele enfatizou que a investigação continuará até que a verdadeira causa dos eventos seja totalmente esclarecida.

Os primeiros casos de doenças foram detectados em Boloko, onde três crianças morreram após comer um morcego. Até agora, foram registrados doze casos e oito mortes em Boloko, com a maioria das mortes ocorrendo poucas horas após o início dos sintomas. O vilarejo de Bomate, localizado a cerca de duzentos quilômetros de Boloko, é o mais afetado, com noventa e oito por cento dos casos e oitenta e seis por cento das mortes ocorrendo lá.

A OMS informou que centenas de pacientes testaram positivo para malária, uma doença comum na região. Além dos sintomas típicos da malária, como febre e dores no corpo, os pacientes apresentaram sintomas como calafrios, suor, rigidez no pescoço, nariz escorrendo ou sangrando, tosse, vômito e diarreia. A crise de saúde gerou medo entre os moradores, levando alguns a fugir das vilas. Acesso aos doentes tem sido dificultado pela localização remota das áreas afetadas, resultando em mortes antes da chegada das equipes médicas. Ryan indicou que "claramente, no centro disso, temos algum tipo de evento de envenenamento".