Cientistas revelam que envelhecer pode ocorrer em surtos e não de forma linear

Pesquisas recentes indicam que o envelhecimento pode não ser um processo linear, mas sim ocorrer em surtos em momentos específicos da vida. Steve Hoffmann, professor de biologia computacional, destaca que muitas pessoas sentem mudanças abruptas, como dores, que podem ser explicadas por marcadores moleculares. Um estudo da Universidade de Stanford, que analisou amostras de sangue de 108 adultos entre 25 e 75 anos, revelou que o envelhecimento parece acelerar por volta dos 44 e 60 anos, com mudanças significativas no metabolismo e na função imunológica.

Além disso, um estudo com camundongos, coautorado por Hoffmann, identificou três fases distintas de envelhecimento, com alterações químicas no DNA ocorrendo em diferentes estágios da vida. Outro estudo de 2019, que analisou mais de 4 mil pessoas, apontou aumentos significativos em proteínas associadas ao envelhecimento nas décadas de 40, 70 e 80 anos. Embora alguns especialistas defendam que o envelhecimento pode ocorrer em fases mais longas, a relação entre as mudanças moleculares e as doenças relacionadas à idade ainda não está clara.

Esses achados podem oferecer novas perspectivas sobre a saúde na meia-idade, permitindo abordagens mais direcionadas para o gerenciamento de condições específicas. Aditi Gurkar, professora assistente de medicina, sugere que isso poderia melhorar a qualidade de vida em idades avançadas. No entanto, Eric Verdin, do Instituto Buck, ressalta que as descobertas são preliminares e levantam questões sobre quais órgãos estão envolvidos e como fatores como estilo de vida podem influenciar o envelhecimento.

Os especialistas buscam responder a essas perguntas por meio de estudos longitudinais, que acompanharão mudanças ao longo da vida. Luigi Ferrucci, do Instituto Nacional de Envelhecimento dos EUA, acredita que entender melhor o envelhecimento pode ajudar as pessoas a viver mais e com qualidade. A meta é adiar o declínio da saúde, permitindo que as pessoas desfrutem de mais anos de vida saudável.