Microplásticos aumentam resistência a antibióticos e representam risco à saúde humana

A exposição prolongada a micro e nanoplásticos (MNPL) pode causar danos no DNA, alterar a comunicação celular e afetar órgãos, segundo o projeto PlasticHeal, da Universitat Autònoma de Barcelona, que envolveu 11 instituições científicas europeias. A pesquisa, apresentada em Barcelona, destaca a necessidade de regular a produção e o consumo de plástico para evitar problemas de saúde pública. Os cientistas alertam que a afetação celular pode resultar em inflamação crônica e maior sensibilidade a contaminantes como arsênico e tabaco.

Os microplásticos entram no corpo principalmente por inalação e podem se depositar nos pulmões, alcançando o torrente sanguíneo e se espalhando por órgãos como rins e fígado. A pesquisa identificou como essas partículas se comportam a nível celular e se acumulam ao longo do tempo. Caso não sejam eliminadas, podem causar inflamações contínuas, semelhantes a infecções. A concentração de MNPL parece ser mais prejudicial em populações vulneráveis, como pessoas com doenças pré-existentes.

Um estudo publicado na revista Applied Environmental and Microbiology revela que os microplásticos podem facilitar a proliferação de superbactérias resistentes a antibióticos. Os biofilmes formados por bactérias em microplásticos são mais resistentes e crescem mais rapidamente do que em superfícies de vidro. A pesquisa mostrou que a resistência a antibióticos pode aumentar de centenas a milhares de vezes em biofilmes de E. coli cultivados em microplásticos.

Os pesquisadores expuseram biofilmes de E. coli a quatro antibióticos amplamente utilizados e observaram que, em microplásticos, a resistência aumentou significativamente. Embora os resultados sejam preocupantes, especialistas ressaltam que mais estudos são necessários para entender se esses efeitos se traduzem em infecções humanas ou ambientes naturais. A pesquisa destaca a urgência de desenvolver alternativas e inovações para mitigar os riscos associados ao uso de plásticos.