Aumento de picadas de formigas de fogo na Austrália leva 23 pessoas a hospitais

O número de pessoas atacadas por formigas vermelhas na Austrália aumentou consideravelmente nas últimas semanas, com 23 hospitalizações desde o início de março, conforme reportado pela emissora ABC. As formigas importadas vermelhas, originárias da América do Sul, são uma das espécies invasoras mais perigosas do mundo, com picadas que podem causar reações alérgicas severas e até morte. A situação se agravou em Queensland, onde as chuvas intensas de uma tempestade tropical forçaram os insetos a se deslocarem para novas áreas.

Desde o dia 1º de março, o Programa Nacional de Erradicação de Formigas de Fogo recebeu 60 relatos de reações extremas a picadas, resultando em hospitalizações. Um trabalhador da construção civil, Scott Rider, relatou que suas pernas estavam cobertas de feridas devido a picadas repetidas. Outro caso chocante envolveu a morte de um filhote de cachorro encontrado em um ninho de formigas. A situação alarmante levou o governo de Queensland a anunciar um investimento de 24 milhões de dólares australianos (aproximadamente 15 milhões de dólares) em medidas de controle.

As formigas de fogo podem causar danos significativos à economia, ao meio ambiente e à saúde pública, podendo destruir plantações e ameaçar a vida de humanos e animais. Desde sua introdução na Austrália em 2001, as formigas têm se espalhado rapidamente, com previsões indicando que podem alcançar todas as regiões do país se a infestação não for controlada. O ministro de Indústrias Primárias de Queensland, Tony Perrett, destacou a gravidade da situação, mencionando que as formigas já causaram interrupções em atividades ao ar livre em outros países.

A propagação das formigas vermelhas não é um problema isolado, pois elas também têm se espalhado por diversas partes do mundo, incluindo os Estados Unidos e a Europa. O governo australiano está determinado a combater essa invasão, com a esperança de evitar que a situação se torne incontrolável, como ocorreu em outras nações.