Nigéria enfrenta emergência de saúde devido ao uso de produtos de clareamento de pele em crianças

Em diversas regiões do mundo, a pele clara é considerada um padrão de beleza, e essa busca por clareamento é especialmente intensa na Nigéria, onde 77% das mulheres utilizam produtos despigmentantes, conforme dados da Organização Mundial de Saúde (OMS). Muitos desses produtos contêm substâncias nocivas, como hidroquinona, corticosteroides e mercúrio, que podem provocar sérios danos à saúde, incluindo queimaduras e cicatrizes. Fatima, uma mulher de 32 anos do norte da Nigéria, compartilhou sua experiência dolorosa, revelando que usou cremes clareadores em seus filhos devido à pressão familiar.

O desejo de aceitação social, que levou Fatima a usar esses produtos, resultou em arrependimento. Seu filho mais novo, de apenas dois anos, sofreu queimaduras, enquanto suas filhas enfrentam discriminação e problemas de autoestima devido às marcas em suas peles. A dermatologista Zainab Bashir Yau destacou que é comum que mães clareiem a pele de seus filhos desde o nascimento, acreditando que isso os protegerá da discriminação. A venda desses produtos é uma preocupação crescente, especialmente em mercados como o de Kano, onde "mixologistas" preparam cremes sem controle adequado.

Esses produtos frequentemente contêm altas concentrações de ingredientes perigosos e, em alguns casos, são aplicadas injeções clareadoras. O uso indiscriminado pode levar a condições como dermatite, acne e intoxicação por mercúrio. A Agência Nacional de Controle de Alimentos e Medicamentos da Nigéria (Nafdac) declarou estado de emergência em 2023, intensificando as fiscalizações para combater a venda desses produtos, que muitas vezes chegam ao país sem rótulos identificáveis.

Fatima continua a lidar com as consequências de suas escolhas, enquanto suas filhas enfrentam preconceito e dificuldades em suas vidas pessoais, como a perda de pretendentes para casamento. Ela implora para que outros pais aprendam com sua história e evitem o uso de produtos que podem causar danos irreparáveis.