Sobrevivência dos golfinhos do Ganges em risco: nova pesquisa revela 6.327 exemplares ameaçados

Os golfinhos do rio Ganges, conhecidos como golfinhos Gangéticos, são a espécie nacional aquática da Índia e estão sob ameaça devido à pesca e à poluição. Um novo levantamento revelou que existem aproximadamente 6.327 golfinhos de rio na Índia, sendo 6.324 da espécie Gangética. Desde 2009, iniciativas governamentais têm sido implementadas para a conservação desses animais, mas os desafios permanecem significativos.

A pesquisa realizada por cientistas do Instituto de Vida Selvagem da Índia entre 2021 e 2023 abrangeu 58 rios em 10 estados, resultando na primeira contagem abrangente dos golfinhos de rio no país. Os golfinhos Gangéticos, que evoluíram de ancestrais marinhos, adaptaram-se a ambientes de água doce, desenvolvendo características únicas, como a quase total cegueira e a habilidade de navegação por ecolocalização.

Apesar das ações de conservação, como a declaração do golfinho Gangético como animal aquático nacional e a criação de um centro de pesquisa, a mortalidade continua alta. Desde 1980, pelo menos 500 golfinhos morreram, muitos devido a captura acidental em redes de pesca ou colisões com embarcações. A falta de conscientização entre pescadores sobre a importância de relatar essas mortes contribui para a situação crítica da espécie.

Além disso, o aumento do turismo de cruzeiros nos rios Ganges e Brahmaputra tem exacerbado a ameaça ao habitat dos golfinhos. O conservacionista Ravindra Kumar Sinha alerta que o tráfego de embarcações pode levar os golfinhos Gangéticos à extinção, semelhante ao que ocorreu com os golfinhos Baiji no rio Yangtze, na China. A combinação de baixa visibilidade, velocidade de natação reduzida e um ciclo reprodutivo lento torna esses golfinhos especialmente vulneráveis a ameaças modernas.