Ataques de leões marinhos em praias da Califórnia levantam preocupações sobre toxinas

Um surfista foi atacado por um leão-marinho na costa da Califórnia, em um incidente que levantou preocupações sobre a saúde dos animais marinhos na região. O ataque ocorreu quando o animal, aparentemente afetado por toxicosis por ácido domoico, mordeu o homem e o arrastou para a água. O surfista descreveu o leão-marinho como "possesso" e "quase demoníaco". Este evento é parte de um aumento nos casos de animais doentes, com sintomas como convulsões e letargia, devido a uma bloom de algas nocivas que se repete há quatro anos.

Além do surfista, uma adolescente também foi atacada por um leão-marinho enquanto realizava um teste de natação em Long Beach. Os especialistas alertam que esses animais não são naturalmente agressivos, mas a toxina afeta seu comportamento, levando a reações inesperadas. O CEO do Marine Mammal Care Center, John Warner, afirmou que os animais estão desorientados e podem estar sofrendo convulsões, o que os torna imprevisíveis.

A bloom de algas que causa a toxicosis por ácido domoico se espalhou por aproximadamente 595 quilômetros da costa sul da Califórnia, e a situação está sobrecarregando os centros de reabilitação. O Marine Mammal Care Center admitiu pelo menos 195 leões-marinhos entre fevereiro e março de 2023, um aumento significativo em relação aos 50 do ano anterior. O tratamento envolve medicação e alimentação assistida, mas a recuperação tem sido mais lenta este ano.

Os especialistas recomendam que os frequentadores das praias mantenham distância de animais encalhados, pelo menos 15 metros, e evitem intervenções. Warner enfatizou que, apesar de serem animais carismáticos, eles são selvagens e podem agir de forma imprevisível, especialmente quando doentes. A situação atual destaca a necessidade de monitoramento e cuidado com a saúde da vida marinha na Califórnia.